“Desculpe, Joe,” sussurrei. “Ela precisa de você esta noite.”
Norma me encontrou na entrada lateral, já vestida com a camiseta e leggings que usava por baixo do vestido. Para então, Claire já havia calçado o vestido de Norma.
“Mãe, você trouxe.” Minha filha tocou o terno com ambas as mãos. “Você trouxe o terno do papai.”
“Tem certeza disso?”
“Tenho.”
Ajudei-a a vestir a jaqueta no corredor vazio. As mangas passavam dos punhos. Os ombros ficavam largos. Ela parecia uma garota e uma memória ao mesmo tempo.
“Você está linda,” eu disse. E dizia de verdade.
Ela beijou minha bochecha, respirou fundo e empurrou as portas do ginásio.
Todos se viraram. Alguns colegas riram ao ver Norma no terno preto grande demais, enquanto outros apenas ficaram em silêncio, sem saber como reagir.
Então Kevin se aproximou com um sorriso e disse: “Você está maravilhosa.”
Fiquei no fundo, segurando a bolsa com força contra o peito. Do outro lado do salão, a Sra. Clinton se afastou da mesa de ponche. Sua mão parou no ar. Então seu copo plástico caiu e se estilhaçou no chão.
Ela atravessou o ginásio como se tivesse esquecido de respirar. Os alunos se afastaram sem saber por quê. Ela alcançou Norma e segurou sua manga, o polegar pressionando as folhas de bordo laranja na lapela.
“De onde você tirou ESTE terno?” sussurrou.
“Era do meu pai,” respondeu Norma, confusa.
“De onde seu pai o pegou? Ele alguma vez disse?”
“Não sei. Ele apenas tinha.”
Empurrei o círculo de adolescentes que olhavam. “Sra. Clinton. Você está assustando minha filha. O que houve?”
“Preciso que me diga quando seu marido conseguiu este terno. Onde ele estava trabalhando?”
“Anos atrás. Sete, talvez mais. O motel no centro. Ele chegou em casa uma noite vestindo-o.”
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