A linha do fantasma.
Brielle bloqueou meu caminho como se eu devesse a ela um pedido de desculpas por existir.
Houve uma longa pausa.
"Emma," disse minha mãe suavemente, "sua avó teria se orgulhado de você só por atravessar aquela porta. Se quiser voltar para casa, estarei aí em 10 minutos. Sem perguntas."
Apoiei a testa na parede fria da cabine. "Mas?—"
"Mas," disse minha mãe, "a escolha é sua. Não de Brielle. Nem mesmo da vovó. Sua."
Pensei nas mãos trêmulas da vovó Ruth, alisando o cetim e os botões de pérola que minha mãe limpou um por um na mesa da cozinha.
"Mais uma música," sussurrei. "Vou ficar por mais uma música."
Joguei água no rosto e voltei ao barulho. Foi quando vi Austin do outro lado do ginásio, encostado nas arquibancadas, observando a porta por onde eu tinha entrado. Seu maxilar estava tenso.
Brielle, que novamente se posicionou em seu cotovelo e falava com Austin, gesticulando com as duas mãos. Enquanto eu observava, ela tentou segurar seu braço. Ele se afastou o suficiente, e os dedos dela fecharam no ar.
Ele fez isso novamente um momento depois, como você pisaria em uma poça sem fazer alarde. Brielle riu alto demais e tentou mais uma vez. Austin se afastou um metro completo dela e manteve os olhos na porta.
Finalmente entendi. Brielle se apegou a ele assim que ele entrou. Ela havia estado performando um casal a noite toda.
Austin estava silenciosamente se recusando a corresponder.
Uma lembrança me atingiu.
Em um ponto, quando Austin tentou me alcançar naquela semana, ele perguntou: "Emma, posso te contar uma coisa antes de sábado?"
Eu o afastei.
Agora seus olhos se fixaram nos meus através do ginásio, e não havia pena neles. Havia outra coisa. Algo firme. Como se ele estivesse esperando.
De repente, lembrei que a avó de Austin, Margaret, morou ao lado da vovó Ruth desde que eu me lembro.
Quarenta anos de cafés na varanda e cartões de aniversário.
Antes que eu pudesse terminar o pensamento, a música parou. O diretor subiu ao microfone uma hora depois de eu ter chegado.
"E agora, seu rei e rainha do baile! Austin e Brielle!"
Brielle deslizou até o palco como se tivesse ensaiado isso no sono. Ela estava com a coroa e segurando flores, sorrindo como se a noite fosse dela.
Austin seguiu cuidadosamente atrás dela, a faixa já sobre o ombro e o peito, mas não estava sorrindo para ela. Notei que ele ainda não havia oferecido o braço a Brielle. Ele pegou o microfone.
Brielle riu como se esperasse que ele dissesse algo doce sobre ela, mas Austin não estava olhando para ela.
Seus olhos encontraram os meus na multidão.
Para ver as instruções de preparo completas, vá para a próxima página ou clique no botão Abrir (>) e não se esqueça de COMPARTILHAR com seus amigos no Facebook.
