A voz de Austin ecoou pelo ginásio silencioso.
"Há algo importante que preciso dizer."
A sala ficou em silêncio.
Brielle sorriu ao lado dele, os dedos apertando as flores. Eu a vi se inclinar, esperando ouvir seu nome.
As cédulas já haviam sido coletadas na porta horas antes, depositadas em uma caixa de sapatos embrulhada em papel alumínio antes de alguém chegar à mesa do ponche. Os votos já haviam sido contados. A faixa já era dele.
Então Austin olhou para Brielle.
"A garota com o vestido rosa empoeirado, Emma, está usando um vestido que pertencia à melhor amiga da minha avó Margaret, Ruth. Ruth foi amiga da minha avó por mais de quatro décadas."
Um murmúrio percorreu a sala. Minhas pernas ficaram fracas.
Austin continuou enquanto a boca de Brielle permanecia aberta.
"Antes de Ruth falecer, ela pediu uma coisa. Disse à minha avó que queria que Emma tivesse sua dança no vestido, e que queria que alguém cuidasse dela enquanto isso acontecia. Eu prometi que cuidaria."
O sorriso de Brielle rachou.
"O que aconteceu com Emma hoje à noite é algo sobre o qual não posso ficar quieto," disse ele.
Ele levantou a faixa do rei sobre a cabeça e a colocou suavemente no pódio.
"Eu não quero isso. Não assim."
Ele desceu do palco.
O salão se abriu enquanto Austin atravessava o piso em minha direção. Eu não conseguia respirar.
Ele parou na minha frente, e sua voz baixou, suave.
"Emma. Posso ter esta dança?"
"Você prometeu a ela?" sussurrei.
Ele assentiu.
O DJ entendeu sem uma palavra.
Uma música lenta começou no silêncio, e Austin pegou minha mão.
Brielle ficou paralisada no palco, sua coroa inclinada, a boca aberta, flores soltas em suas mãos. Ninguém estava olhando para ela mais. Ela escorregou pelos degraus laterais e saiu pelas portas do ginásio, sem que ninguém a impedisse.
Sorri e encostei a cabeça no ombro de Austin. O cetim se movia contra minha pele como um segundo batimento cardíaco.
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