“Papai?”
“Estou aqui.” “Se eles não te conhecem, talvez devessem me perguntar.”
Lucas riu baixinho. “O que você diria a eles?”
“Que você queima panquecas, mas mesmo assim as faz porque prometeu. Que você veio ao dia das profissões mesmo tendo que usar terno e todo mundo olhando. Que quando a mamãe morreu, você chorou na lavanderia porque achou que eu não podia te ouvir.”
Lucas ficou imóvel.
A voz de Grace ficou bem baixinha.
“Mas eu ouvi você. E aí você voltou e leu o livro de dinossauros para mim mesmo assim.”
Lucas pressionou o polegar e o indicador contra os olhos.
“Gracie.”
“Então, se eles acham que você desiste quando as coisas ficam difíceis, eles são bobos.”
Ele riu uma vez, mas a risada parou no meio.
“Obrigado, Bug.”
“De nada. E a vovó disse para não esquecer de comer.”
Sua mãe apareceu atrás dele, os cabelos grisalhos presos, a expressão gentil, mas firme.
“Lucas.” “Mãe.”
“Você parece cansada.”
“Estou.”
“Precisa que eu fique com ela amanhã de manhã?”
“Sim, por favor.”
Sua mãe o observou através da tela.
“Uma decisão importante?”
“Sim.”
“Então lembre-se do que eu lhe disse quando você tinha vinte e dois anos.”
Ele soube imediatamente.
A cozinha nos arredores de Albany. Chuva batendo na janela. Seu primeiro chefe lhe ofereceu uma promoção se ele concordasse em levar o crédito pelo trabalho malfeito de outra pessoa, porque “é assim que a gerência funciona”. Lucas ficou tentado. Eles precisavam de dinheiro. Sua mãe estava lavando a louça.
A pior coisa que um homem pode trocar é a parte de si mesmo que outras pessoas não conquistaram o direito de pedir.
“Eu me lembro”, disse ele.
“Ótimo”, ela respondeu. “Então aja como se lembrasse.”
Após o término da ligação, Lucas ficou sentado em silêncio por um longo tempo.
David entrou um pouco depois da uma da manhã, trazendo café que nenhum dos dois precisava. “Eles já começaram a ligar para todo mundo”, disse David.
Lucas ergueu o olhar.
“Hawthorne?”
David assentiu. “Discretamente. Três membros do conselho receberam mensagens de pessoas ligadas ao círculo deles. A mensagem é que você é brilhante, mas emocionalmente apegado. Fundador forte, mas com pouca adequação à instituição.”
Lucas sorriu sem humor. “Foi rápido.”
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