Virei o envelope. Era mais grosso que uma carta, com algo rígido dentro.
“É isso que o Sr. Lewis trouxe?”
Ela não respondeu. Apenas disse:
“Fiz algumas ligações, Ivy. Coisas que eu deveria ter colocado em movimento há muito tempo.”
“Mamãe, você está me assustando.”
“Não estou tentando te assustar. Estou tentando te proteger. Se eles forem gentis com você, você nunca precisará disso para mostrar quem você é. Se não forem, isso falará por você quando sua voz não puder.” Ela apertou minha mão. “Quero que você entre lá sendo você mesma, Ivy. Não alguém com um trunfo na manga. Promete?”
“Prometo, mamãe.”
Guardei o envelope na minha bolsa. Ela beijou minha testa e disse para eu deixar o cabelo solto.
Lá fora, fiquei no estacionamento por um longo minuto, o envelope pesado contra o quadril, a empolgação que carregava há três dias lentamente se transformando em algo mais frio.
Na noite do baile, o ginásio cheirava a perfume barato e cera de piso. A costura cuidadosa da minha tia havia transformado um vestido preto simples em algo que quase me fez sentir bonita.
O envelope estava escondido na minha clutch como um segredo quente que eu ainda não entendia.
Eu estava nervosa e animada ao mesmo tempo.
Cabeças se viraram. A música continuava tocando, mas as conversas rareavam.
Carter estava perto do palco com Kenzie presa ao seu braço.
Ele não se incomodou em fingir um sorriso quando nossos olhos se encontraram.
Kenzie riu primeiro, alto e brilhante.
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