Três anos depois que minha mãe morreu, a nova esposa do meu pai me tratava como uma convidada indesejada na minha própria casa. Quando a temporada de baile chegou, ela gastou centenas com sua filha e me entregou o vestido mais feio que conseguiu encontrar. Ela achava que toda a escola iria rir de mim. Em vez disso, ela terminou a noite em lágrimas.
Três anos depois que minha mãe morreu, nossa casa ainda parecia estar prendendo a respiração.
Meu pai e eu aprendemos a atravessar o silêncio juntos, fingindo que a cadeira vazia à mesa não era a coisa mais alta da sala.
Então meu pai começou a namorar Alexis, e em quatro meses ela e sua filha, Brianna, se mudaram para nossa casa.
Uma das primeiras coisas que Alexis fez foi empacotar cada última coisa que pertencia à minha mãe.
Brianna tinha a minha idade, estudava na minha escola e, desde o começo, nenhuma das duas gostava de mim. Elas eram discretas no início, mas foram se tornando mais ousadas com o tempo.
"Brianna, querida, seu cabelo está lindo hoje", disse Alexis uma manhã, deslizando um prato de panquecas pelo balcão.
Eu estendi a mão para o xarope, e Alexis puxou de volta um centímetro. "Emma, você talvez queira pular isso."
"É," Brianna acrescentou, "ou vamos precisar de uma cadeira especial aqui para você."
Meu pai olhou rapidamente para o jornal, mas não disse nada. Eu já tinha desistido de esperar que ele interviesse.
Na escola, era o mesmo ciclo, só que em outro palco.
Brianna caminhava pelos corredores como se fosse dona do lugar, e as pessoas se afastavam para ela e suas amigas.
Eu mantinha a cabeça baixa e contava os meses até a formatura.
"Três meses, Em," sussurrou Jenna, esbarrando no meu ombro perto dos nossos armários. "Três meses e você está livre. Sua madrasta não vai mais poder te tocar."
Sorri, porque ela estava certa, e porque contar os dias até eu ir para a faculdade era a única coisa que me mantinha de pé.
A temporada de baile chegou à escola como uma frente de tempestade. Cartazes brotavam em todas as paredes, e Brianna falava sobre seus vestidos dos sonhos em todas as refeições, mesmo quando ninguém perguntava.
"Mãe, você viu aquele com o corpete de cristais? Custa 600 dólares."
"O que você quiser, querida."
Meu pai pigarreou sobre o café numa manhã de sábado.
Para ver as instruções de preparo completas, vá para a próxima página ou clique no botão Abrir (>) e não se esqueça de COMPARTILHAR com seus amigos no Facebook.
