Sam descobriu isso e começou a ir ao campo no aniversário de Eli com uma bola e uma luva. Nunca tentou substituir ninguém. Nunca fazia discursos. Só dizia: “Estou aqui agora.”
Então Ray olhou o cartão na minha mão.
“Esse era para o último”, disse.
Eu já sabia.
Sam tinha prometido a Eli um jogo de aniversário no dia em que morreu.
Ele não conseguiu chegar.
Eli esperou mesmo assim.
Ninguém contou o motivo.
A data me atingiu de uma vez. Miles tinha conhecido Eli no aniversário do dia em que Sam falhou em aparecer pela primeira vez e pela única vez. Sentei no banco porque minhas pernas não funcionavam mais direito.
Miles perguntou: “Você sabe onde o Eli está?”
Ray assentiu. A mãe dele trabalhava no restaurante a dois quarteirões dali. Ray a conhecia. E também sabia como as luvas chegaram na minha varanda. Na noite em que Miles deu a Eli a luva de Sam, Eli levou até Ray. Ray reconheceu imediatamente. Chamou alguns dos adolescentes das fotos. Eles já planejavam levar as luvas até minha casa naquela semana, no aniversário da morte de Sam. Um memorial. Silencioso. Respeitoso. Eli aparecer com a luva mudou tudo.
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