Quando chegamos ao lugar, parei no meio do caminho.
Uma enorme mansão moderna de três andares se erguia à nossa frente. Tinha pedra branca, janelas de vidro altas e ferragens polidas no portão. Não parecia algo da nossa cidade. Parecia algo de filme.
Como se estivessem esperando ansiosamente, dois homens, provavelmente na casa dos 20, saíram correndo da mansão. Vestiam roupas de grife e pareciam nunca ter trabalhado um dia na vida.
“Quem é esse mendigo com você?” um deles gritou.
“SAIA DAQUI!” o outro berrou, os olhos cheios de desgosto.
Eu congelei. Eleanor estremeceu. Olhei para ela, depois para eles, e de volta novamente.
“Eu… desculpe,” gaguejei, em pânico, e virei-me correndo o mais rápido que pude.
Quando cheguei em casa, minhas pernas tremiam. Entrei no trailer, joguei o skate no chão e comecei a chorar.
“Não o vendi,” disse à mamãe entre soluços. “Não ganhei um centavo.”
Ela se ajoelhou e me envolveu em seus braços com força.
“Você voltou em segurança. Isso vale mais do que qualquer dinheiro,” disse ela, com lágrimas nos olhos. “Você se saiu bem, meu Leo.”
Não dormi bem naquela noite. Continuei pensando em Eleanor, mas não consegui contar à mamãe sobre o encontro. Não conseguia tirar da cabeça o jeito que os filhos dela me olharam — como se eu fosse lixo. O jeito que ela ficou tão quieta depois que eu fui embora, sozinha de novo.
O homem do sono deve ter vindo eventualmente, porque na manhã seguinte, a voz da mamãe me acordou.
“Leo!” ela gritou. “Acorda! Alguém está aqui por você!”
Eu saí da cama, esfregando os olhos. Tina espiou por trás da cortina e, então, suspirou.
“Olha!” ela sussurrou. “Carros pretos!”
Lá fora, vários SUVs pretos alinhados estavam na frente de nossa casa. Eu saí descalço no chão empoeirado. Um homem alto, provavelmente na casa dos 30, de terno escuro, se aproximou, passos calmos e deliberados.
Ele se ajoelhou levemente para ficar na minha altura.
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