“Oh, Eva.”
“Eu quero ir embora.”
“Então vá.”
Engoli em seco. “Sério?”
“Você não deve nada a eles.”
Olhei para mim no espelho. Eu estava com o vestido vermelho, os olhos molhados e a boca tremendo.
Então minha mãe disse: “Mas você também não precisa fugir.”
Puxei o cardigã da bolsa.
Ela viu e disse: “Use se quiser. Só garanta que seja uma escolha, não uma armadura.”
Segurei por um segundo.
Depois dobrei e deixei no balcão.
“Vou voltar.”
“Por quê?”
“Porque a Madison disse meu nome como se eu não estivesse na sala.”
A voz da minha mãe ficou quente. “Então vá tomar seu lugar na sala.”
As luzes diminuíram quando voltei.
O slideshow começou com casamentos, bebês, cachorros, promoções e fotos de férias sorrindo. As pessoas batiam palmas e riam.
Então meu slide apareceu.
EVA.
Uma foto minha em Chicago preencheu a tela. Eu estava com minha equipe após o lançamento de uma campanha, sorrindo com o braço em volta de uma colega mais jovem.
Abaixo: Diretora de Marketing. Mentora Comunitária. Chicago.
As pessoas bateram palmas.
Brielle se inclinou. “Quem é essa?”
Ashley olhou fixamente. “A mulher que estava com a gente, não?”
Madison mal olhou do celular.
Então a música parou.
Um vídeo granuloso apareceu.
Armários azuis. Piso sujo. Luz fluorescente.
Então eu, aos dezesseis anos, apareci na tela, segurando meus livros.
A voz da Madison adolescente ecoou pelos alto-falantes:
“Cuidado, gente. A ‘antes’ está tentando passar.”
Alguém riu no vídeo.
Meus livros caíram no chão.
A garota na tela caiu de joelhos tão rápido que parecia estar pedindo desculpas por existir.
O salão inteiro ficou em silêncio.
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