Este era o outro Jae.
Aquele que os jornais chamavam de magnata imobiliário.
Aquele que os promotores nunca conseguiram indiciar.
Aquele que os idosos em Flushing ainda chamavam de chefe, mesmo que suas empresas agora tivessem advogados, contadores, declarações de impostos e escritórios de vidro.
Aquele que enterrou o antigo império do pai sob dinheiro limpo sem jamais perder a capacidade de fazer com que todos entendessem as consequências.
Ele se levantou lentamente.
"Quem?", perguntou.
Ninguém respondeu.
Jae olhou para Marcus. “Quem tocou na minha esposa?”
Marcus levantou as duas mãos. “Sr. Kim, houve um mal-entendido.”
“Minha esposa tem um nome.”
Marcus piscou. “Como assim?”
“Diga.”
A boca do gerente abriu e fechou.
Jae esperou.
O salão esperou com ele.
“Amara”, disse Marcus finalmente.
O maxilar de Jae se contraiu. “De novo.”
“Amara Kim.”
“Sra. Kim”, disse Jae. “Ela é Amara Kim. Ela é minha esposa. Ela está grávida do meu filho. Ela fez uma reserva em meu nome, com meu cartão, confirmada pelo senhor. E alguém neste restaurante jogou água nela.”
“Foi um acidente”, disse Chloe rapidamente.
Amara se levantou.
Jae se virou imediatamente, com uma mão pairando perto de suas costas, mas ela balançou a cabeça. Ela queria se levantar sozinha.
“Não foi um acidente.”
“Acidente”, disse ela.
Sua voz não tremia mais.
O tremor havia deixado suas mãos e se espalhado pelo ambiente.
Chloe encarou o chão.
Amara apontou para ela. “Ela me olhou quando entrei. Olhou para o meu vestido, minha barriga, minha pele, e decidiu que eu não pertencia àquele lugar. Quando eu disse que tinha uma reserva, ela mentiu. Quando mostrei a confirmação, ela disse que a mesa já estava ocupada. Quando me recusei a sair, ela jogou água em mim.”
Chloe começou a chorar.
Amara continuou.
“Ela me mandou embora. Marcus me mandou sair. Aquele homem”—ela apontou para o cliente de rosto vermelho—“disse ‘vocês’. Disse que eu estava me fazendo de vítima. Alguém no bar perguntou se você era mesmo o pai do meu bebê.”
Os olhos de Jae se voltaram para o homem com a faca de carne.
O homem, de repente, ficou muito interessado no guardanapo.
“É verdade?” Jae perguntou.
Ninguém respondeu.
A mulher de pérolas abaixou o celular.
Jae olhou para ela. "Continue gravando."
Ela congelou.
"Você queria um vídeo", disse Jae. "Grave tudo."
A mão dela tremeu.
"Eu... eu não queria..."
"Não", disse ele. "Pessoas como você raramente querem fazer mal. Você só gosta de assistir."
Amara tocou a manga dele. "Jae."
Ele olhou para ela e, por um instante, o cômodo desapareceu entre eles.
"Eu sei", disse ela suavemente.
Ele entendeu.
Ela não estava pedindo para ele deixá-los ir.
Ela estava pedindo para ele não se tornar a pior versão de si mesmo na frente do filho deles.
Jae inspirou profundamente pelo nariz e se virou para Marcus.
"Quem é o dono deste restaurante?"
Marcus engoliu em seco. "Sr. Kim, talvez possamos conversar em particular."
"Quem é o dono?"
“É um grupo de investimento.”
“Diga o nome.”
“Não tenho autorização para—”
Jae pegou o celular.
Todos o observaram discar.
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