"Mãe."
“Você tem trinta e dois anos. Você não está bem.”
"Estou bem."
“Seu tempo está se esgotando.”
“Hora de quê?”
Ela olhou para mim como se eu tivesse perguntado por que a água é molhada.
“Por tudo, querida. Por uma carreira, por um casamento, por filhos, por ter valor.”
“Eu sou importante para mim mesma.”
“Isso não basta. Nunca bastava.”
Ela apertou meu braço com algo que poderia ter sido afeto.
"Eu só quero que você seja feliz. Muito feliz. Não seja lá o que for isso."
“Isso é contentamento, mãe. É assim que a felicidade se sente quando você não está se apresentando para ninguém.”
Ela balançou a cabeça tristemente e se afastou em busca de uma companhia mais agradável.
A recepção continuou.
Dancei com Derek, que passou a música inteira explicando sua teoria sobre criptomoedas. Conversei com a avó de Bradley, uma mulher encantadora que foi a única pessoa a noite toda que me perguntou o que eu gostava de fazer, em vez de perguntar o que eu fazia para ganhar a vida.
Evitei minha irmã, o que não foi difícil. Ela estava ocupada demais se vangloriando de seu triunfo para notar minha presença ou ausência.
À meia-noite, a festa começou a terminar.
Os convidados chamavam os carros. Bradley e Victoria preparavam-se para a sua grande saída, com pétalas de rosa à mão.
Foi nesse momento que o telefone de Victoria tocou.
Ela ignorou a princípio. Estava no meio de um abraço em sua nova sogra, com lágrimas brilhando artisticamente em seus olhos.
Mas o telefone continuou tocando.
E tocando.
"Responda, querida", disse Bradley. "Pode ser importante."
Victoria afastou-se, pressionando o telefone contra a orelha.
Observei a mudança na expressão facial dela.
Primeiro, a confusão.
Em seguida, a descrença.
Então, algo que eu nunca tinha visto antes na minha irmã, que era tão confiante e bem-sucedida.
Temer.
“O que você quer dizer com retraído?”
Sua voz se propagou mais longe do que ela pretendia. Os convidados próximos se viraram para olhar.
“Isso não é possível. Temos contratos. Temos—
Ela caminhou rapidamente em direção a um canto mais tranquilo, mas eu ainda conseguia ouvir fragmentos de sua voz.
“Investidor anônimo… participação majoritária… violação de… não podemos fazer isso.”
Bradley a seguiu, com uma expressão de preocupação estampada em seu belo rosto.
Vários representantes da Wellington Capital trocaram olhares.
Meu telefone vibrou.
Dei uma olhada rápida.
Uma mensagem de Marcus.
Protocolo Sete concluído. A Bellerive Holdings desinvestiu oficialmente da Hamilton Industries e de todas as suas subsidiárias. A empresa de Victoria Hamilton possui atualmente cerca de US$ 847.000 em capital de giro, o suficiente para aproximadamente oito semanas de operação, considerando o ritmo atual de consumo de caixa. Além disso, James Whitfield, do First National, está tentando entrar em contato com você. Ele disse que é urgente.
Respondi digitando.
Diga ao James que eu ligo para ele na segunda-feira. E obrigado, Marcus. Durma bem.
Victoria voltou para a recepção, o rosto pálido sob a maquiagem impecável. Bradley a abraçava, tentando consolá-la, mas ela balançava a cabeça repetidamente em sinal de negação.
Meu pai aproximou-se deles, preocupado.
“Victoria, o que houve?”
“O investidor”, ela sussurrou, alto o suficiente para que eu ouvisse do outro lado da sala. “O investidor anônimo que financiou a Série A. Aquele que detém 51% da empresa. Eles estão retirando tudo.”
“O quê? Por quê? Aconteceu alguma coisa?”
“Não sei. O presidente do banco ligou. O próprio James Whitfield. Consegue imaginar? À meia-noite da minha noite de núpcias, dizendo que a Bellerive Holdings está se desfazendo imediatamente de todo o investimento de quarenta e sete milhões de dólares.”
“Eles estão exercendo uma cláusula do contrato original que lhes permite rescindir o contrato caso certas condições não sejam cumpridas.”
“Quais são as condições?”, perguntou Bradley.
Victoria balançou a cabeça em sinal de impotência.
“Algo sobre… não sei. Padrões éticos. Requisitos de impacto na comunidade. Eu nem sequer li essa parte do contrato. Meus advogados cuidaram de tudo.”
David Chen, da Wellington Capital, surgiu ao lado deles, com uma expressão grave.
“Victoria, acabei de falar ao telefone com meus sócios. Receio que isso altere as coisas em relação à sua rodada de financiamento Série B. Sem o apoio da Bellerive, o perfil de risco da sua empresa mudou significativamente.”
“David, por favor.”
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