Clara apertou a mão dele antes que pudesse se conter. "Sim."
Depois, sentaram-se em um pequeno café perto da clínica, escondidos atrás de um vidro fosco. Sebastian havia providenciado privacidade, é claro. Clara havia parado de fingir que isso a surpreendia.
"Já pensaram em nomes?", perguntou ela.
Sebastian pareceu surpreso. "Já?"
"Sempre." Ela sorriu para a foto do ultrassom. "Para um menino, Noah. Para uma menina, Lily."
"Elise adorava lírios", disse ele suavemente.
O sorriso de Clara se desfez. "Eu não sabia."
"Não. Tudo bem." Ele tocou a borda da foto. "Noah é forte."
"E se forem dois meninos? Ou duas meninas?"
"Então a gente negocia."
"Isso parece assustador."
“Dizem que sou excelente nisso.”
“Você perdeu para as panquecas.”
O canto da boca dele se curvou num sorriso.
Do lado de fora da janela do café, alguém os observava do outro lado da rua.
Clara foi a primeira a notar.
Um homem de boné de beisebol, parado perto de uma banca de jornal. Seus ombros estavam tensos, sua atenção fixa em Sebastian.
Quando Sebastian saiu para atender uma ligação, o homem se mexeu.
Clara sentiu um arrepio.
Então ele desapareceu.
Naquela noite, na varanda, enrolada num cobertor, ela contou a Sebastian.
A expressão dele mudou imediatamente.
“Descreva-o.”
“Não consegui ver muita coisa. Altura mediana. Jaqueta escura. Boné de beisebol. Ele estava te observando.”
“Ele se aproximou de você?”
“Não.”
Sebastian olhou para a linha das árvores. “Pode ter sido um paparazzi.”
“Você não acredita nisso.”
“Não.”
O silêncio entre eles se intensificou.
“Quem é ele?” perguntou Clara.
Sebastian não respondeu imediatamente.
Finalmente, ele disse: “Elise tinha um irmão. Jonas Monroe. Ele me culpa pela morte dela.”
“Você causou isso?”
A pergunta foi feita em voz baixa, mas foi impactante.
Sebastian olhou para ela.
“Não”, disse ele. “Mas tenho me feito essa mesma pergunta todos os dias durante dois anos.”
Clara se arrependeu de ter perguntado. “Me desculpe.”
“Ela estava morrendo, e eu estava em Tóquio fechando um negócio. Voltei o mais rápido que pude. Não rápido o suficiente para Jonas. Não rápido o suficiente para mim.”
Pela primeira vez, a máscara de controle havia caído.
Em seu lugar, estava um homem que amou alguém e falhou em salvá-la.
Clara estendeu a mão para ele. Sebastian olhou para os dedos deles, surpreso com o conforto. Ele não se afastou.
A paz durou doze dias.
Então chegou a primeira carta.
Foi enfiada pelo portão em um envelope simples endereçado a Clara.
Sem selo. Sem remetente.
Dentro havia uma única foto de ultrassom — a mesma que a clínica havia impresso para eles — copiada em preto e branco.
Sobre ela, alguém havia escrito:
Os filhos de Elise pertencem ao sangue de Elise.
As pernas de Clara fraquejaram.
Sebastian a encontrou sentada no chão da cozinha, com a carta no colo.
Ele se agachou à sua frente. "Clara?"
Ela lhe entregou a carta.
O rosto dele ficou perigosamente imóvel.
"É Jonas", disse ela.
"Eu ainda não sei."
"Você sabe."
O silêncio dele respondeu.
A segurança foi reforçada durante a noite. Guardas apareceram ao longo do perímetro. Câmeras foram instaladas perto da casa de campo. Clara se sentia presa e protegida ao mesmo tempo.
Dois dias depois, o investigador de Sebastian encontrou a ligação.
Jonas Monroe havia entrado em contato com uma ex-técnica de laboratório da Hudson Hope Fertility. Uma mulher chamada Rachel Kim, demitida seis meses antes por acesso não autorizado a registros de pacientes.
Sebastian espalhou o relatório sobre sua mesa de estudos enquanto Clara permanecia ao seu lado, abraçada a si mesma.
“O que isso significa?”, perguntou ela.
“Significa que o erro da clínica pode não ter sido um acidente.”
Clara o encarou. “Alguém fez isso de propósito?”
A voz de Sebastian era sombria. “Possivelmente.”
“Por que eu?”
Seu maxilar se contraiu. “Você não era o alvo. Os embriões eram.”
O ambiente pareceu encolher.
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