«Porque alguém está se intrometendo», respondeu Ramiro.
Marisela falou em voz baixa.
—Na festa, ele assinará o que faltar. Alejandro ficará vinculado a Lucía e às dívidas. Depois disso, Esteban assumirá a administração completamente.
«Estou cansado de esperar por migalhas», disparou Esteban. «Esta casa também é minha.»
Marisela o encarou furiosamente.
—Ele pertence mais a você do que a ele, mas nunca mais fale comigo desse jeito.
Alejandro sentia o sangue pulsando em seus ouvidos. Sua mãe não apenas destruira seu casamento. Ela queria se livrar de sua esposa grávida, adoecer seu pai e deixar a propriedade para o filho que tivera em segredo com Ramiro.
Chegou o dia do noivado.
A sala estava cheia. Lucía, mais esperta do que qualquer um imaginava, já sabia parte da verdade. Na noite anterior, Alejandro havia lhe contado tudo. Ela não chorou nem fez escândalo. Apenas tirou o anel e disse:
—Eu também não quero me juntar a uma família construída sobre uma falsa sepultura. Faça o que você tem que fazer.
Quando Marisela ergueu o copo para fazer um brinde, Alejandro a interrompeu.
—Antes de anunciar um compromisso, esta casa precisa ouvir a verdade.
Um silêncio sepulcral tomou conta dos convidados.
A porta da frente se abriu. Inés entrou, vestida com simplicidade, sem joias, sem falsa arrogância. Dona Remedios estava ao seu lado. Darío não entrou; Alejandro se recusou a apresentar o filho como testemunha. O menino esperava na cozinha com uma gentil empregada e uma xícara de chocolate quente.
Marisela recuou.
—Isso é impossível.
Inés levantou a cabeça.
—O impossível era viver 6 anos soterrado por uma mentira.
Ramiro tentou sair por uma porta lateral, mas dois homens de confiança de Alejandro o impediram. Em seguida, o médico de Saltillo entrou com um relatório em mãos. Ele confirmou que a medicação de Dom Ernesto continha substâncias capazes de enfraquecê-lo gradualmente. Um contador então mostrou as transferências a Esteban. Finalmente, Dom Ernesto, mais lúcido do que estivera em anos, levantou-se com o auxílio de uma bengala.
—Marisela—ele disse com a voz embargada—, eu suspeitava de você, mas fui um covarde. Fiquei calado por tempo demais. Hoje não.
A máscara da Sra. Del Valle quebrou.
—Eu fiz tudo por esta casa.
Alejandro olhou para ela com uma tristeza profunda.
—Não, mãe. Ele fez isso para ter controle.
—Eu te fortaleci.
—Ela me tornou obediente. A mulher que sobreviveu ao que você fez com ela me tornou forte.
Marisela queria se aproximar.
-Filho…
Alexandre recuou.
—Não use essa palavra hoje à noite.
Ramiro finalmente confessou quando a polícia chegou. Disse que estava cumprindo ordens, que Inés caiu no riacho durante a perseguição e que Marisela havia prometido protegê-lo se ele mantivesse a mentira. Esteban gritou que a fazenda também lhe pertencia, mas Dom Ernesto o deserdou publicamente de quaisquer ganhos ilícitos e entregou os documentos às autoridades.
A festa terminou sem música, sem brinde e sem compromisso.
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