Isso daria início a uma guerra.
PARTE 2 Três semanas depois, a enfermeira-chefe me ligou às 2h da manhã.
“Claire, você precisa ir ao Hospital Geral Mercy. Richard caiu no banheiro. É grave.”
Cheguei encharcada pela chuva, com a camisa abotoada de qualquer jeito e o peito apertado de pânico. O médico não perdeu tempo: fratura no quadril, problemas circulatórios e risco de amputação sem cirurgia imediata. O custo total seria de quase US$ 16.000 para a operação, reabilitação e prótese.
Liguei para Ethan do telefone do hospital, porque ele já havia bloqueado meu número.
"Seu pai precisa de uma cirurgia de emergência."
"Não tenho dinheiro disponível", respondeu ele friamente. "Está tudo bloqueado agora."
"Ele é seu pai."
Consegui ouvir Olivia falando ao fundo. Então Ethan suspirou.
"Na idade dele, provavelmente é melhor deixar a natureza seguir seu curso."
Quase vomitei.
"A natureza não pediu para você ser covarde."
Ele desligou.
Liguei para Madison, a irmã de Ethan. Ela também tinha suas desculpas: os filhos, as dívidas, o estresse. Todos tinham seus motivos. Ninguém tinha um pai.
Sentei no corredor do hospital, chorando muito. Depois, dirigi até a casa da minha mãe, Grace. Quando expliquei tudo, ela discretamente abriu uma caixa de metal onde guardava suas economias.
"Tem dez mil dólares aqui."
"Mãe, este é o seu fundo de emergência."
"É uma emergência para a alma."
Usei minhas economias para pagar a cirurgia. Na admissão, me perguntaram sobre meu parentesco com o paciente.
"Sou a filha dele", respondi novamente.
A cirurgia durou cinco horas. Quando o cirurgião finalmente anunciou que Richard sobreviveria, quase desabei. Na UTI, pálido e cercado de tubos, ele abriu os olhos o suficiente para sussurrar:
"Eu sabia que você não me decepcionaria, meu amor."
Primeira reviravolta: a mulher que Ethan havia traído era a mesma que salvara a vida do pai que ele abandonara.
Depois que Richard recebeu alta do hospital, recusei-me a mandá-lo de volta para um asilo. Gastei quase todas as minhas economias reformando a antiga oficina em Southwood: rampas, barras de apoio, pintura nova, uma cama de verdade e uma pequena cozinha onde ele pudesse sentir o cheiro de café fresco novamente.
Na primeira vez que ele entrou, colocou a mão na bancada empoeirada.
"Foi aqui que eu construí o berço do Ethan."
Não sabia o que dizer. Algumas lembranças são tão bonitas que se tornam dolorosas.
A paz não durou muito.
Numa tarde de domingo, houve uma batida forte na porta da frente. Quando abri, Ethan e Olivia estavam lá. Ele vestia um terno de grife. Ela usava óculos de sol enormes e tinha uma expressão de desgosto no rosto.
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