Quando Ethan me traiu, Richard estava lá, me esperando debaixo do bordo no jardim. Ele chorou ao meu lado. Colocou um pouco de dinheiro no bolso do meu casaco e se desculpou pelos erros do filho.
Ao amanhecer, fiz uma sopa caseira de frango com ervas e voltei para o asilo. Encontrei-o lá fora, olhando fixamente para uma árvore seca. Quando ele abriu a garrafa térmica, o vapor embaçou seus olhos cansados.
"Ninguém me cozinhou tão bem desde que você foi embora."
Dei-lhe de comer devagar porque suas mãos tremiam demais para segurar a colher. Uma das enfermeiras sorriu e me perguntou se eu era filha dele. Richard fechou os olhos, esperando minha resposta.
"Sim", respondi baixinho. "Sou filha dele."
O boato se espalhou como... incêndio florestal. Naquela tarde, minha amiga Vanessa estava ao telefone comigo, furiosa.
"Você perdeu completamente a cabeça? Ele é o pai do homem que destruiu sua vida."
"E ele também é quem me ajudou a sobreviver à minha partida."
Na semana seguinte, postei uma foto online de nossas mãos entrelaçadas sob o bordo em frente ao sanatório. Não mencionei nossos nomes. Eu não estava buscando atenção. Eu simplesmente queria imortalizar a lembrança.
Naquela mesma noite, Ethan me ligou de um número bloqueado.
"O que exatamente você está tentando fazer, Claire?"
Sua voz ainda carregava a mesma arrogância cortante.
"Cuidar do pai dele. Algo que você havia esquecido como fazer."
"Pare de fingir ser uma santa. Olivia está furiosa. As pessoas estão dizendo que eu o abandonei."
"Então venha alimentá-lo, dar-lhe banho e olhar nos olhos dele."
Silêncio.
Então ele desabou:
“Você provavelmente está tentando manipulá-lo para que ele pegue o pouco dinheiro que lhe resta.”
Desliguei.
Na quarta-feira seguinte, Richard me pediu para ir ao seu quarto. Ele enfiou a mão debaixo do travesseiro e tirou uma velha chave de latão amarrada com uma fita azul desbotada.
“Isso me dá…”
“Acesso à oficina e ao pequeno apartamento no andar de cima”, disse ele suavemente. “Quero que você fique com ele.”
Recuei imediatamente.
“Não consigo suportar isso.”
Lágrimas brotaram em seus olhos.
“Meus filhos vão vender tudo. Você é a única que pode mantê-lo vivo.”
Aceitei a chave, com a mão tremendo.
Eu não imaginava que isso abriria muito mais do que apenas um prédio.
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