O ginásio da escola brilhava com luzes de fada e estrelas de papel. Pais se agrupavam perto da mesa de ponche, pais ajustando gravatas e filhas girando em seus vestidos.
Perto da entrada, vi Brooke com sua mãe, olhando a porta a cada poucos segundos. A mãe dela continuava checando o celular e balançando a cabeça. O sorriso de Brooke era tenso, como uma corda prestes a arrebentar.
Por um tempo, o resto da noite foi maravilhoso. Tiramos fotos no fundo decorado. Mia pegou um biscoito da mesa de lanches e sorriu para mim como uma ladra.
Então o DJ se inclinou no microfone.
“Tudo bem, pais e filhas, este é o momento que todos esperamos. Levem suas meninas para a pista.”
As meninas correram até seus pais. Senti a mão de Mia endurecer na minha.
Segurei sua mão e a levei para o centro da pista. As primeiras notas de uma música lenta saíram das caixas de som, e coloquei minhas mãos em seus ombros do jeito que tinha visto Richard fazer centenas de vezes.
Foi então que o riso começou.
“Meu Deus, você nem sabe como um homem parece?”
Virei a cabeça. Brooke estava perto das arquibancadas com outras duas meninas, a mão na boca, olhos brilhando demais, voz um pouco alta demais.
“Por que você veio se nem tem alguém para dançar com você?”
“Isso é patético. Você não pertence aqui.”
A mãe dela não estava mais no ginásio. A cadeira ao lado da bolsa de Brooke estava vazia.
O rosto de Mia desmoronou. O buquê tremeu em sua mão, e então seus ombros começaram a sacudir, e então ela estava chorando no meio da pista.
Puxei-a para o meu peito. Ao redor, os pais desviavam o olhar. Um pai tossiu no punho. Outra mãe de repente ficou muito interessada no chão. Nenhum deles disse uma palavra para Brooke.
Senti o calor subir no meu rosto, um calor furioso e impotente.
Antes que eu pudesse agir, uma professora se aproximou apressada, seus saltos batendo rápido demais.
“Jennifer, Mia, acho melhor vocês saírem da pista por um momento.”
“Com licença?” eu disse, cortante.
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