Pela primeira vez, o rosto de Rodrigo vacilou. Foi rápido, quase imperceptível, mas Diego viu. O insulto o atingiu.
Rodrigo deu um passo para trás e ajustou a manga da camisa. “Você é mais esperto do que parece. Isso torna tudo ainda mais lamentável.” Então, ele se afastou, deixando para trás o cheiro caro de colônia e a ameaça.
Diego ficou parado no corredor por um momento, tentando controlar a respiração. Ele esperava vergonha, fofoca, talvez nojo. Não esperava uma guerra antes do café da manhã.
Naquela manhã, Mercedes o chamou à biblioteca. Ela estava sentada atrás de uma grande escrivaninha de mogno, com as mangas cuidadosamente ajustadas sobre os braços. Mesmo sem mãos, ela se portava como uma mulher que aprendera a dominar uma sala usando apenas a coluna e o olhar.
“Você conheceu Rodrigo”, disse ela.
Diego assentiu. “Ele se ofereceu para me pagar para ir embora.”
“Claro que sim.”
“Você não parece surpreso.”
Mercedes deu um sorriso amargo. “Rodrigo acredita que toda pessoa tem um preço. É o único jeito que ele entende o mundo.”
Diego olhou para as estantes ao redor, repletas de livros encadernados em couro, prêmios, fotografias e lembranças. Em uma foto, uma Mercedes bem mais jovem estava ao lado de um homem de cabelos grisalhos e olhos gentis. Seu marido, Diego deduziu. Na foto, suas mãos eram visíveis, repousando levemente no braço do homem.
Mercedes percebeu para onde ele olhava. “Meu marido se chamava Samuel. Ele construiu metade desta empresa comigo, embora Rodrigo goste de dizer que eu herdei tudo e enlouqueci depois que Samuel morreu.”
Diego sentou-se à sua frente. “Por que ele quer tanto o controle?”
“Porque o controle é
“A única coisa que ele já amou.” Mercedes olhou para a janela. “E porque há algo nesta empresa familiar que ele não pode se dar ao luxo de expor.”
Antes que Diego pudesse perguntar o que ela queria dizer, a porta da biblioteca se abriu e uma mulher de terno cinza entrou. Ela tinha por volta de quarenta anos, usava óculos de aros grossos e tinha a expressão calma de alguém muito bem paga para perceber o perigo antes que ele chegue.
“Esta é Evelyn Brooks”, disse Mercedes. “Minha advogada.”
Evelyn acenou educadamente para Diego, mas seus olhos o avaliavam cuidadosamente. “Sr. Martinez.”
“Diego está bem”, disse ele.
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