“Estou indo embora.”
O quarto permaneceu imóvel.
“Conversei com um advogado”, disse Renée. “Acho que seria melhor se eu ficasse com a casa. De qualquer forma, ela não é muito acessível para você. Você precisaria de algo mais prático.”
Elijah a encarou.
Ela havia ensaiado tudo.
Cada palavra.
Cada ângulo.
Cada frase pensada para fazer o abandono soar como autocuidado.
“Tem mais alguém?”, perguntou ele.
Renée fez uma pausa.
Um instante.
“Não”, respondeu ela.
Elijah fechou os olhos por um instante e os abriu novamente.
“Certo.”
Aquilo pareceu perturbá-la mais do que a raiva teria perturbado.
“Vou ficar na casa de uma amiga esta noite”, disse ela. “Volto amanhã para pegar mais coisas.”
Só então Elijah notou a mala de viagem ao lado da porta.
Já estava pronta.
Quando a porta se fechou atrás dela, a casa ficou silenciosa de uma forma que ele nunca tinha ouvido antes.
Não estava vazia.
Reveladora.
Na manhã seguinte, Elijah ligou para Gerald.
“Preciso que você venha aqui.”
“Já estou a caminho.”
“E preciso que você dê uma olhada no meu escritório. Na gaveta de baixo. Arquivos. Extratos bancários. Qualquer coisa com o nome da Renee.”
Gerald ficou em silêncio por um segundo. “Você acha que ela planejou isso?”
“Acho”, disse Elijah, “que ignorei muitas pistas.”
Gerald chegou em vinte minutos.
Ao meio-dia, a mesa da sala de jantar estava coberta de pastas.
Às 12h17, bateram à porta.
Três batidas secas.
Gerald abriu e encontrou uma mulher alta, de terno cinza-escuro, parada na varanda. Ela carregava uma pasta de couro e tinha uma autoridade calma que fazia as pessoas endireitarem as costas sem nem perceberem o porquê.
“Sou Phyllis Okafor”, disse ela. “Advogada do espólio de Raymond Elmore Cross. Estou aqui para falar com Elijah Cross.”
Elijah reconheceu o nome.
“Tio-avô Raymond?”
Phylis entrou e sentou-se perto da cadeira de rodas dele.
“Lamento informar que o Sr. Cross faleceu há três semanas”, disse ela. “Ele deixou instruções para que o senhor fosse contatado exatamente neste horário.”
“Exatamente neste horário?”, repetiu Gerald.
Phylis abriu a pasta. “Sr. Raymond Cross era um homem reservado, mas não alheio. Ele construiu um patrimônio considerável por meio de imóveis comerciais, investimentos em private equity e participações estratégicas em cinco estados.
Elijah esperou.
"O valor total é de aproximadamente cem milhões de dólares."
Gerald deu um passo para trás.
Elijah não se moveu.
Phyllis colocou uma pasta de couro azul sobre a mesa de centro.
"O Sr. Cross deixou toda a herança para você."
O sistema de aquecimento ligou.
Em algum lugar lá fora, um cachorro latiu.
Dentro da sala, ninguém falou.
Phyllis retirou um envelope lacrado.
"Ele pediu que eu lesse isto pessoalmente."
Ela desdobrou a carta.
Querido Elijah,
Observei você por mais tempo do que você imaginava. Vi você trabalhar quando ninguém o elogiava. Vi você construir uma vida sem atalhos. Vi você amar uma mulher que desfrutava do abrigo que você lhe proporcionava, mas que nunca pareceu interessada em arcar com as suas próprias despesas.
Mantive-me afastado da família por motivos pessoais, mas distância não é o mesmo que ausência.
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