Pensei que ela viria até nós para dizer algo rápido, talvez para nos parabenizar ou posar para uma foto.
Cometi um erro.
Ele chegou com seu prato, sua bebida e uma arrogância tão palpável que dava para cortar com uma faca de manteiga.
“Meu Deus, você parece tão sozinha aqui”, disse ela em voz alta, sorrindo. “Não posso deixar meu filho sentado sozinho.”
Antes que eu pudesse sequer processar o que estava acontecendo, ele puxou uma cadeira vazia de outra mesa, arrastou-a pelo chão e colocou-a entre nós.
Bem entre mim e meu marido.
"Mãe, o que você está...?" Ryan começou, visivelmente atônito.
“Relaxa, querida”, disse ela, colocando um guardanapo no colo. “Só quero ter certeza de que você está se alimentando bem. Casamentos são exaustivos.”
Encarei-a, depois olhei para Ryan e, em seguida, para os convidados que agora nos observavam abertamente.
—Caroline —eu disse, lutando para manter a voz firme—, esta mesa é para nós duas.
"Bobagem", respondeu ela, descartando minhas palavras. "Depois de hoje à noite, você terá muitos jantares a sós com ele."
Algumas pessoas riram nervosamente, sem saber se era uma piada ou um colapso nervoso em público.
Ryan olhou para mim, implorando silenciosamente: "Por favor, não faça um escândalo. Deixa pra lá."
E assim o fiz.
Eu sorri.
Um sorriso lento, calmo e impecavelmente educado.
"Certo", eu disse. "Se é isso que você quer... vamos fazer com que seja memorável."
Porque naquele momento, eu sabia exatamente o que ia fazer.
Sorri durante o resto do jantar, embora estivesse fervendo de raiva por dentro. Caroline estava radiante, agindo como se nada estivesse errado. Ela conversava animadamente entre nós e, quando o bife de Ryan chegou, pegou a faca e começou a fatiá-lo, como um menino de dez anos em vez de um homem adulto de smoking.
"Aqui está, querido", disse ela docemente, colocando o garfo ao lado da carne cuidadosamente fatiada. "Malpassada, do jeito que você gosta."
Então, como se isso não bastasse, ele se inclinou e enxugou o canto dos lábios dela com um guardanapo.
"Não quero que você suje seu smoking, querida", disse ele com uma leve risada.
Ryan soltou uma risadinha sem graça e recostou-se, visivelmente desconfortável, mas ainda paralisado demais para dizer algo coerente. Olhei para ele, depois para ela, e então para todos os convidados que tentavam desesperadamente não nos encarar, sem sucesso.
Eu ri quando os outros riram. Assenti com a cabeça quando ela falou. Mas por dentro, meus pensamentos estavam a mil.
Isso não era apenas arrogância. Era loucura. Ela transformou meu casamento em seu palco e agora estava sentada entre meu marido e eu, brincando de casinha.
E Ryan? Ele permaneceu em silêncio. Apenas sorriu e mastigou, tentando agir normalmente enquanto sua mãe praticamente o alimentava.
Foi então que percebi que nada do que eu dissesse mudaria o comportamento dela. Repreendê-la só me faria parecer mesquinho ou emotivo. Ela vivia para chamar a atenção, então talvez a única maneira de lidar com ela fosse dar-lhe exatamente o que ela queria, mas não da forma que ela esperava.
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