Nomes vinham e iam. Mães, pais e avós atravessavam o campo orgulhosamente.
Então ouvi.
— Hailey Marie.
Levantei-me.
Minha mão se estendeu em sua direção, pronta para que ela passasse o braço pelo meu, como sempre fazia.
Mas ela não olhou para mim.
Sua boca tremia enquanto passava pela minha fileira. Por um instante, pensei que ela fosse parar.
Mas continuou andando, os olhos fixos além das arquibancadas.
Baixei a mão lentamente, convencido de que ela simplesmente não me tinha visto no meio da multidão.
Então ela parou na borda da pista.
O zelador da escola estava ali, usando um terno cinza impecável que eu nunca tinha visto antes. Segurava o boné nas mãos. Seus ombros tremiam.
Hailey passou o braço pelo dele.
— Você me daria a honra de me acompanhar pelo campo? — perguntou suavemente.
O homem assentiu sem dizer uma palavra.
Uma lágrima escorreu pela lateral do nariz.
Os cochichos começaram antes mesmo de eles darem o primeiro passo.
— Não é o zelador?
— Onde está o pai dela?
— Coitado. Olha a cara dele.
Sentei-me sem perceber.
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