Pensei que fosse uma lista de compras, ou lembretes de manutenção, ou algo igualmente banal.
Eu nunca perguntei.
É exatamente a esse ponto que sempre retorno. Eu nunca lhe perguntei o que ele estava escrevendo.
As brincadeiras começaram aos poucos, como costuma acontecer com coisas ruins.
"Almoçar com seu namorado de novo?", perguntou alguém certa tarde, com um sorriso radiante, como se fosse a coisa mais inteligente que tivesse dito em toda a semana.
Eu ri porque é isso que as pessoas fazem em momentos como este.
“Charles é uma companhia melhor do que você”, eu disse, e voltei a comer meu sanduíche.
Mas não terminou aí.
Isso virou uma piada recorrente.
As pessoas olhavam para nossa mesa e sorriam com ar de superioridade.
Certa vez, alguém colocou uma placa falsa de "reservado" na cadeira de Charles, como uma brincadeira.
Outra pessoa me perguntou, fingindo preocupação, se eu me preocupava com minhas "perspectivas de carreira" quando me sentava com o zelador todos os dias, como se a proximidade dele pudesse de alguma forma me influenciar e me fazer mudar para o trabalho de limpeza de chão.
Descartei cada um desses comentários com uma risada.
Mas rir disso não é o mesmo que não sentir nada, e na maioria das noites, dirigindo para casa, eu pensava nas palavras deles, me perguntando se eu realmente havia me tornado motivo de chacota no escritório.
Charles nunca pareceu notar, ou se notou, nunca deixou que isso o afetasse.
Certo dia, após uma série de comentários particularmente altos vindos de uma mesa próxima, perguntei-lhe:
“O que eles dizem não te incomoda?”
Ele não teve pressa, tomando goles lentos de seu café antes de responder.
"As pessoas são mais barulhentas quando não entendem o valor do silêncio."
Não entendi completamente o que ele quis dizer.
Não naquela época.
Os anos se passaram como os anos se passam quando você não presta muita atenção.
Fui promovido.
Naquela tarde, Charles comprou um cupcake no posto de gasolina da rua e o empurrou para a minha mesa. Sem bilhete. Sem gesto dramático.
Ele simplesmente colocou ali como se não fosse nada.
“Você não precisa fazer isso, Charles”, eu disse.
“Eu sei. Eu queria fazer isso.”
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