Ela olhou em volta, baixando a voz, mas não o suficiente.
“Olhe para eles.”
Kevin esperou.
“Os negros”, ela disparou. “Há negros demais neste avião.”
A expressão de Kevin endureceu.
“Senhora, todos os passageiros desta aeronave têm passagens válidas.”
“Eu paguei pela primeira classe.”
“Sim, senhora. Seu assento é na primeira classe.”
“Eu paguei por um certo ambiente.”
Kevin respirou fundo. “A Atlantic Airways não separa passageiros por raça.”
Os olhos de Margaret se estreitaram. “Você sabe quem eu sou?”
Kevin já tinha ouvido essas seis palavras mais vezes do que qualquer pessoa deveria.
“Receio que isso não mude a política da empresa.”
“Meu marido construiu metade dos empreendimentos comerciais neste estado. Conheço membros do seu conselho. Faço doações para o fundo de caridade da sua companhia aérea todos os anos.”
“Entendo.”
“Não, você claramente não entende.” A voz dela se elevou. “Quero outra aeronave, ou quero que algumas dessas pessoas sejam retiradas.”
Um passageiro próximo abaixou o jornal.
Denise congelou com uma pilha de xícaras na mão.
Kevin aproximou-se, falando suavemente. “Senhora, o que a senhora está pedindo é discriminatório e ilegal. Vou pedir que retorne ao seu assento e fale mais baixo.”
Margaret levantou-se tão abruptamente que a taça de champanhe em sua bandeja tremeu.
“Não vou falar mais baixo.”
A cabine começou a perceber.
Margaret caminhou até o corredor, o rosto corado, os brincos balançando.
“Recuso-me a voar assim”, anunciou. “Estão me ouvindo? Recuso-me a passar cinco horas presa no ar cercada por pessoas que não deveriam estar na mesma cabine que passageiros pagantes decentes.”
Uma onda de silêncio atônito percorreu o ambiente.
O empresário negro no assento 2D fechou lentamente o celular. A senhora mais velha no assento 1A abaixou o livro. Bradley Foster, o advogado da poltrona 1C, encarou Margaret como se ela tivesse dado um tapa em alguém na frente dele.
Denise deu um passo à frente. "Senhora, a senhora precisa se sentar."
Margaret se virou bruscamente para ela.
"Não ouse me dizer o que fazer. Você faz parte do problema."
O maxilar de Denise se contraiu, mas sua voz permaneceu firme. "A senhora está perturbando a cabine."
"Estou defendendo os padrões."
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