"Eu sei mais do que seu nome, Daniel. Eu sei sobre Lily. Sei sobre as contas do hospital. Sei que você se formou há três anos e tem feito turnos duplos desde então."
Dei um passo para trás. "Isso não é nada assustador."
"Minha filha não sai da cama desde o acidente causado pelo ex-namorado dela," disse ele baixinho. "Ela não come. Não fala comigo. Eu quero que ela viva. Você estudou com ela. Ela mencionou você uma vez, com gentileza. Isso é o suficiente."
"Senhor, eu não posso simplesmente entrar no quarto de um hospital e mentir para uma mulher que está sofrendo."
"Você pode. E vai."
"Por que eu?"
"Porque você precisa do dinheiro, e porque você ainda é gentil. Eu conferi."
Uma buzina soou em algum lugar na rua. Senti o frio cortando meu casaco.
"Isso está errado," eu disse.
"Também é errado uma criança ficar sem cirurgia."
Essa frase acertou em um ponto que eu não conseguia defender.
Pensei nas mãos pequenas de Lily e na maneira como ela parou de perguntar quando poderia andar de bicicleta de novo. Pensei na recepcionista do cirurgião que não mais encontrava meus olhos.
"Quanto tempo?" ouvi-me perguntar.
"Até ela querer viver novamente. Uma semana. Um mês. Não sei."
"E se ela descobrir?"
"Ela não vai. E se descobrir, esse é meu fardo, não o seu." Ele fechou a bolsa. "Quarto 408. Ela gosta de lírios, mas traga rosas. Ela vai odiá-las menos."
"Por quê?"
"Porque lírios a lembram do funeral da mãe. Rosas só lembram de encontros ruins."
Quase ri. "Eu ainda não disse sim."
"Você também não disse não." Ele me olhou com olhos cansados de uma forma que eu nunca tinha visto em um homem com tanto dinheiro. "Você não é o único pagando um preço aqui, Daniel. Lembre-se disso."
Ele se afastou antes que eu pudesse responder.
Fiquei sozinho no estacionamento. Pensei em dirigir para casa.
Em vez disso, comecei a caminhar em direção à entrada do hospital do outro lado da rua.
O elevador apitou no quarto andar.
Caminhei em direção ao quarto 408, sem saber que a mulher dentro estava prestes a reorganizar cada pedaço quebrado da minha vida.
Bati uma vez, suavemente, e empurrei a porta.
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