“A justificativa, Sr. Bennett, é que não o conhecemos. Conhecemos seus números. Não sabemos o que está por trás deles. Com US$ 900 milhões, não investimos em mistérios.”
Lucas se virou para Charles.
“Aprecio a franqueza. Deixe-me retribuir. Os clientes da Aperture não nos pagam por causa de um sobrenome famoso. Eles nos pagam porque nossos sistemas funcionam. Eles nos pagam porque, quando uma rede hospitalar quase perdeu o acesso a dez anos de dados de pacientes durante uma falha de migração, eu estava ao telefone às duas da manhã escrevendo a correção eu mesmo. Eles nos pagam porque respondemos. Eles nos pagam porque eu respondo.”
Vivian inclinou a cabeça.
“Ninguém está questionando sua ética de trabalho.”
“Vocês estão questionando tudo, menos a minha ética de trabalho.”
O sorriso de Daniel desapareceu por meio segundo.
Charles levantou um dedo levemente.
“O orgulho pode ser útil, Sr. Bennett. Mas também pode ser caro.”
Lucas pensou em Grace naquela manhã, parada no balcão da cozinha com seu pijama de unicórnio, colocando cereal demais em uma tigela.
“Esta é a reunião sobre dinheiro?”, ela havia perguntado.
Ele sorriu. “Algo assim.”
“Vamos ficar ricos?” “Já somos ricos.”
Ela olhou ao redor do apartamento confortável, porém modesto, com o olhar desconfiado de uma criança de oito anos.
“Não ricos o suficiente para ter um zoológico particular.”
Ele riu e beijou o topo da cabeça dela.
“Não. Não ricos o suficiente para ter um zoológico particular.”
Então ela disse algo que ficou na cabeça dele durante toda a viagem até a Torre Hawthorne.
“Mamãe disse que ser rico é quando ninguém consegue te obrigar a ser malvado.”
Mia tinha dito isso uma vez durante uma tempestade, quando Grace era pequena. Lucas tinha esquecido. Grace não.
Agora, sentado em frente aos Hawthornes, Lucas se perguntava quantas pessoas se convenciam com uma frase educada de cada vez e chamavam isso de estratégia.
Charles deslizou uma pasta em sua direção.
“Reserve a noite. Discuta com sua equipe. Nos reuniremos novamente amanhã de manhã às dez. Se a estrutura não for aceitável, podemos nos despedir hoje sem ressentimentos.”
Seu rosto se curvou em um sorriso.
“Novecentos milhões de dólares, Sr. Bennett. Com o nosso nome associado, a Aperture se torna algo que nenhum de nós conseguiria construir sozinho. Sem o nosso nome, continua promissora. Nós dois sabemos qual é a melhor história.”
Lucas fechou a pasta sem abri-la.
“Te vejo amanhã.”
Ele se levantou. David se levantou ao seu lado.
Nenhum dos dois falou até as portas do elevador se fecharem.
Então David disse: “Eles não querem comprar a Aperture.”
Lucas observou os números dos andares descerem.
“Não.”
“Eles querem comprar você.”
Lucas olhou para o seu reflexo nas portas do elevador. Trinta e quatro anos. Terno cinza-escuro. Olhos cansados. Um pequeno adesivo roxo na parte interna da capa do celular, da feira de ciências da escola de Grace.
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