1. Contratar um advogado implacável para o divórcio. 2. Iniciar o bloqueio total da conta bancária. 3. Redigir uma denúncia de ética corporativa referente à confraternização entre subordinados. 4. Registrar uma contestação formal de fraude no cartão de crédito. 5. Obter a escritura do apartamento e os documentos da hipoteca. 6. Acionar a revisão da cláusula de infidelidade do acordo pré-nupcial. 7. Mapear a cronologia das evidências. 8. Obter o depoimento de testemunhas da tripulação.
Cada tecla pressionada era um tijolo na fortaleza que eu estava erguendo para proteger meu futuro e uma pedra pesada amarrada aos tornozelos de sua ruína iminente. Mas eu precisava de mais do que apenas números; precisava de uma narrativa irrefutável. Olhei para cima e vi a aeromoça caminhando pelo corredor. O que ela tinha visto? Estaria disposta a falar?
Levantei a mão para chamá-la, sabendo que a próxima pergunta que eu fizesse a uma completa estranha me daria a arma definitiva para destruir meu marido ou me deixaria travando uma guerra de versões conflitantes no escuro.
Capítulo 2: A Fumaça e o Fogo
Trinta minutos agonizantes se passaram antes que a aeromoça chegasse à fileira 14.
“Senhora”, murmurou ela, inclinando-se para que sua voz não se sobressaísse ao zumbido dos motores. “Só queria saber como a senhora está. Posso lhe oferecer um pouco de água? A senhora está bem?”
Olhei para o crachá prateado preso à sua lapela. Hannah.
“Estou perfeitamente calma, Hannah”, respondi, com a voz firme, embora meu peito estivesse apertado. “Mas preciso lhe pedir um favor. Um favor factual.”
Ela fez uma pausa, seu sorriso profissional vacilando em genuína preocupação. Ela assentiu lentamente.
“Quando você estava fazendo a inspeção da cabine mais cedo e entregou o cobertor àquela jovem… você se referiu a ela como esposa dele. Eu ouvi você dizer isso. Ele a corrigiu?”
A expressão de Hannah se fechou instantaneamente, um lampejo de desconforto cruzando seu rosto. Ela desviou o olhar por uma fração de segundo antes de me encarar novamente.
“Não”, disse ela suavemente, a pena evidente em seu tom. “Ele não disse uma palavra para me corrigir.”
“Obrigado”, eu disse, oferecendo um sorriso tenso e agradecido. “Se for necessário, você se importaria de escrever um breve relato do que presenciou neste voo?”
Ela hesitou. Envolver-se em dramas de passageiros violava todas as regras não escritas da aviação. Mas ela olhou para o meu rosto, talvez reconhecendo a devastação silenciosa escondida por trás da minha compostura.
“Sim”, ela finalmente sussurrou. “Eu vou.”
Essa única sílaba me ancorou. Eu tinha uma testemunha independente da continuidade pública de sua mentira.
O sinal de apertar os cintos acendeu com um bipe agudo, indicando o início da nossa descida para as Montanhas Rochosas. Como era de se esperar, Ryan não conseguiu lidar com a iminente perda de controle. Ouvi o som pesado e familiar de seus mocassins de grife caminhando pelo corredor. Ele parou bem ao lado da minha fileira, sua figura larga projetando uma sombra escura sobre a minha mesinha, bloqueando a luz da cabine.
"Claire", ordenou ele, tentando injetar sua habitual autoridade de sala de reuniões na voz. "Precisamos conversar sobre isso. Agora mesmo."
"Com certeza", concordei, sem me dar ao trabalho de levantar os olhos da tela. "Através de nossos respectivos advogados."
Seu maxilar travou. Eu podia ouvir o ranger de seus dentes.
"Pare com isso. Não seja dramático."
Dramático. A palavra me atingiu como um soco físico. Era a arma suprema e covarde de homens que incendeiam suas casas intencionalmente e depois gritam com as mulheres por terem a audácia de notar a fumaça.
Fechei meu laptop com um estalo seco e me virei lentamente para encará-lo.
"Você mentiu na minha cara sobre o seu destino", declarei, com a voz perigosamente baixa, completamente desprovida de emoção. "Você colocou sua subordinada escondida no mesmo avião que sua esposa. Ficou sentado em silêncio enquanto uma aeromoça lhe entregava meu título. Ela estava literalmente dormindo no seu colo em público. E sua primeira manobra estratégica é me acusar de ser dramática?"
Seus olhos se moveram para os lados, aterrorizados com a plateia invisível. "Abaixe a voz", sibilou.
"Minha voz", retruquei, recostando-me na poltrona, "está bem abaixo dos seus padrões morais."
Na fileira atrás de mim, um senhor mais velho soltou uma tosse mal disfarçada para mascarar uma gargalhada.
O pescoço de Ryan ficou vermelho como um tomate.
"Esse tipo de artimanha pode arruinar nós dois", sussurrou, inclinando-se para frente, tentando me convencer da destruição mútua.
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