Capítulo 1: A Altitude da Decepção
Suspenso a trinta mil pés acima do Meio-Oeste americano, preso no ar pressurizado e reciclado do Voo 612, a integridade estrutural do meu casamento de cinco anos sofreu um colapso catastrófico. O sinal de apertar os cintos ainda nem tinha soado.
Eu estava paralisada no corredor estreito da cabine da classe executiva, meus nós dos dedos brancos enquanto agarravam o encosto de cabeça azul-marinho de uma poltrona do corredor. Eu encarava o homem que, cinco anos atrás, havia estado diante de uma multidão de duzentas pessoas, jurando proteger meu coração até que a terra nos reclamasse. O rosto de Ryan estava pálido. Sob o brilho forte e artificial da luz de leitura, ele parecia vazio — mais velho, fragmentado, como um estranho aterrorizado que, de alguma forma, havia roubado o terno cinza-escuro sob medida do meu marido.
Aconchegada em seu colo estava Chloe, sua assistente de marketing de vinte e cinco anos. Ela estava paralisada sob um cobertor fino e áspero da companhia aérea, seus olhos arregalados fixos em mim como os de uma criança pega roubando doces.
"Amor", Ryan gaguejou, sua voz um sussurro rouco e ofegante que mal se sobrepunha ao zumbido dos motores a jato. "Isso é... isso não é o que parece."
Não pisquei. Meu olhar vagou com precisão metódica. Observei como o cabelo loiro de Chloe estava pressionado contra sua coxa. Observei sua mão esquerda, a que ostentava uma aliança de ouro que eu havia comprado, ainda emaranhada defensivamente em seus cachos. Finalmente, observei os dois cartões de embarque da primeira classe enfiados descuidadamente no bolso de couro do encosto da poltrona à frente deles.
Então, um sorriso surgiu em meu rosto. Foi algo lento, glacial, nascido de uma quietude repentina e absoluta que acabara de se abater sobre minha alma.
"Ah, é mesmo?", murmurei, meu tom perigosamente melodioso. “Porque, do meu ponto de vista, parece que meu marido está voando para Denver com exatamente a assistente que ele repetidamente me disse ser ‘apenas uma criança’ com quem eu nunca precisaria me preocupar.”
Chloe se sentou bruscamente, com tanta violência que o cobertor azul escorregou de seu ombro nu. Sua mandíbula se deslocou, seus lábios se moveram, mas suas cordas vocais se recusaram a produzir um único som.
Ryan se lançou para cima, seus dedos buscando desesperadamente meu pulso. Dei um passo rápido para trás, saindo de sua órbita, antes que sua pele pudesse roçar a minha.
“Não aqui, pelo amor de Deus”, ele sibilou entre os dentes cerrados, seus olhos se voltando freneticamente para os passageiros ao lado que começavam a olhar por cima de seus laptops. “As pessoas estão olhando.”
Uma risada aguda e ofegante escapou da minha garganta. Ele não estava sufocando sob o peso de sua traição. Ele estava simplesmente horrorizado com a plateia. A imagem era, e sempre fora, sua verdadeira religião.
“Você tem toda razão”, sussurrei de volta. “Há pessoas observando, sim. Então, vamos ser incrivelmente civilizados e não transformar isso em um espetáculo grotesco.”
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