E este restaurante? Foi onde eu e o Joe nos conhecemos. Ele entrou numa tarde chuvosa de 1981, completamente encharcado, e perguntou se servíamos café forte o suficiente para ressuscitar os mortos. Eu disse a ele que tínhamos café forte o suficiente para trazê-los de volta.
Ele riu tanto que voltou no dia seguinte. Depois no dia seguinte. E no dia seguinte a esse.
Seis meses depois, nos casamos.
Foi lá que conheci o Joe. Ele entrou numa tarde chuvosa de 1981.
Quando ele faleceu, há 23 anos, este lugar se tornou o que me manteve com os pés no chão. Cada turno me faz sentir um pouco mais perto dele. Às vezes, é como se ele ainda estivesse sentado à mesa sete, sorrindo para mim enquanto toma seu café.
O dono sempre me tratou bem, e os clientes habituais frequentemente pedem para se sentar na minha área.
Não sou tão ágil quanto os garçons mais jovens, mas me lembro dos pedidos, raramente cometo erros e trato cada cliente como se fosse um convidado em minha própria casa. A maioria das pessoas valoriza isso.
Mas na última sexta-feira, conheci alguém que não.
Os clientes habituais sempre pedem a minha mesa.
Era hora do almoço e o restaurante estava lotado. Todas as mesas estavam ocupadas e a cozinha trabalhava a todo vapor.
Uma jovem entrou com o celular já apontado para o rosto, falando como se todos ao seu redor fossem invisíveis.
Ela estava sentada na minha seção. Trouxe-lhe um copo de água e a cumprimentei com um sorriso.
“Seja bem-vinda ao nosso incrível restaurante, senhora. O que posso lhe servir hoje?”
Ela mal me cumprimentou e continuou falando com a plateia. "Olá a todos, sou a Sabrina! Estou aqui neste pequeno restaurante vintage. É tão charmoso. Vamos ver como será o atendimento."
Então o nome dela era Sabrina.
Ela mal levantou os olhos e continuou falando ao telefone.
Por fim, ela olhou para mim. "Vou querer a salada Caesar de frango. Sem croutons. Com molho extra. E certifique-se de que o frango esteja morno, mas não quente. Não quero queimar a boca na frente da câmera."
Anotei o pedido e assenti com a cabeça. "Entendi. Tem algo para beber além de água?"
“Chá gelado. Mas só se for doce. Se for aquele adoçante artificial, não quero.”
“Nós preparamos tudo na hora. Você vai adorar.”
Sem dizer uma palavra, ela voltou sua atenção para o celular.
“Não quero queimar a boca em frente às câmeras.”
Voltei com o chá dela.
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