Esperei duas semanas antes de ligar.
Os Hollisters me receberam em um escritório de vidro com vista para o rio. Richard era alto, com cabelo grisalho, e sua esposa, Vanessa, usava pérolas que pareciam mais antigas do que eu.
Eles seguraram minhas mãos como se eu já fosse da família.
“Esperamos tanto por isso,” disse Vanessa. “Você é uma resposta às nossas preces, Emma.”
“Só quero ajudar e, honestamente, quero ir para a faculdade. Isso significaria tudo.”
“Então vamos nos ajudar mutuamente,” disse Richard, sorrindo, embora os olhos dele tenham dado um relance para o relógio.
Disse a mim mesma que estava imaginando.
Assinamos os papéis em uma sala de conferência. O Sr. Pierce, advogado dos Hollisters, deslizou páginas para mim com uma caneta que provavelmente custava mais do que meu aluguel. Ele não sorriu, mas advogados nunca sorriem, então deixei passar também.
O primeiro trimestre passou num borrão de bolachas salgadas e horas extras.
Vanessa vinha às consultas iniciais usando suéteres macios e perfume. Ela descansava a mão na minha barriga e sussurrava:
“Um bebê saudável. É tudo o que queremos. Apenas um saudável.”
Eu assentia.
Disse a mim mesma que toda mãe dizia isso.
Disse muitas coisas a mim mesma naquela época.
Richard veio uma vez, olhou o relógio duas vezes e saiu antes que a ultrassonografia fosse impressa. Vanessa pediu desculpas por ele com um sorriso tenso.
Na semana da ultrassonografia anatômica, no meio da gravidez, fui sozinha. A técnica foi gentil no começo, conversando sobre nomes e quartos de bebê enquanto passava o aparelho sobre minha barriga. Então ficou quieta, e o sorriso desapareceu do rosto dela como água.
Ela se desculpou e, um momento depois, o médico entrou, com a voz cuidadosa, mencionando marcadores suaves para síndrome de Down e perguntando se eu poderia voltar para testes adicionais.
Agarrei a borda da mesa de exames, um sentimento subindo no meu peito que eu ainda não conseguia nomear.
O telefone tocou duas vezes antes de Vanessa atender. Eu estava sentada na beira da cama, ainda com o avental de trabalho, a foto da ultrassonografia enrolada na mão.
“Vanessa, é a Emma. O médico ligou. Querem que venhamos juntos. É sobre o bebê.”
Houve uma pausa na outra linha.
“Já conversamos com o Dr. Nguyen,” ela disse. “Richard e eu nos encontraremos com você no escritório do nosso advogado amanhã. O Sr. Pierce explicará tudo.”
A linha caiu antes que eu pudesse perguntar o que havia para explicar.
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