Tia Marlene soltou um suspiro agudo. "Addison, o que você fez?"
Minha mãe mordeu o lábio.
"Eu disse a ela que a verdade ia te destruir," minha mãe disse, com a voz fina. "Eu disse que, se ela te amasse, ela construísse a vida mesmo assim. Que Evie poderia ser sua segunda chance."
"Isso foi errado," Tia Marlene disse, com firmeza. "Isso não foi proteção. Foi controle."
"Você não tinha direito," eu disse, minha voz quebrando.
"Eu estava tentando proteger o pouco que você ainda tinha," minha mãe sussurrou.
"Você não protegeu nada."
Minha voz se baixou, mais áspera do que eu queria.
"E olha, eu posso até entender como a Jess poderia estar se sentindo. Culpa. Medo. Sobrecarregada. Eu entendo."
Eu olhei para Evie, pequena, quente, confiando em meus braços, e minha garganta se apertou.
"Mas ela deixou a filha para trás," eu disse, cada palavra firme. "O que quer que ela tenha sentido, isso não justifica."
Os olhos da minha mãe se encheram de lágrimas. "Ela disse que não ia levar Evie. Ela me prometeu. Ela disse que Evie olhava para você como se você tivesse colocado as estrelas no céu. Ela nunca poderia tirar isso de você."
"E você deixou uma promessa substituir a verdade."
Tia Marlene foi até a porta, pegou sua bolsa e parou, olhando ainda para minha mãe.
"Eu estou tão decepcionada com você, Addison. Que vergonha."
Minha mãe suspirou profundamente enquanto sua irmã saía pela porta da frente.
Naquela noite, enquanto Evie dormia tranquila na minha cama, eu estava no quarto, com as luzes apagadas, ouvindo sua respiração. A casa parecia grande demais sem o cantarolar de Jess, silenciosa demais sem o suave arranhar dos chinelos dela no piso frio.
Eu não sei por que abri a gaveta na minha mesa de cabeceira. Talvez eu precisasse de algo familiar. Dentro da gaveta estavam principalmente recibos antigos e livros de capa dura com lombadas rachadas.
Foi quando vi. Dobrada dentro de uma cópia de "As Coisas que Eles Carregavam", havia outra folha de papel dobrada.
"Callum,
Se você está lendo isso, significa que eu não consegui dizer isso pessoalmente. Talvez eu devesse ter dito. Talvez eu devesse mais do que isso. Mas eu estava com medo.
Eu não lembro o nome dele. Foi só uma noite. Eu estava perdida naquela época. Você estava ausente, e eu sentia que estava flutuando. E então você voltou para casa, e eu queria acreditar que nada disso importava.
Que nós ainda podíamos ser nós.
E então Evie chegou. E ela parecia comigo. E você a segurou como se o mundo estivesse certo novamente. Eu enterrei a verdade porque a Addison disse que você ia desmoronar se eu não o fizesse. Sua mãe raramente se engana.
Mas a mentira começou a crescer, e ela preencheu todos os espaços da nossa casa. Ela se enroscou na cama com a gente, e me seguiu por todos os cômodos.
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