Foi aí que a verdadeira guerra começou.
Felix Crane pigarreou nervosamente e apresentou a versão de Richard sobre o acordo. Era impecável, extremamente bem-acabado e profundamente ofensivo.
Richard ofereceu um pagamento à vista. Generoso, para os padrões comuns da classe média. Mas os padrões comuns não se aplicam quando o homem sentado do outro lado da mesa possui frotas de jatos particulares, arranha-céus comerciais, participações majoritárias em conglomerados de tecnologia europeus e um fundo fiduciário familiar histórico avaliado em mais do que o PIB de uma pequena nação insular.
Ele me ofereceu o apartamento no Brooklyn que eu estava alugando — por dois anos.
Ofereceu um plano de saúde básico para Matthew até ele completar dezoito anos.
Ofereceu uma pensão alimentícia mensal que parecia alta no papel, até ser comparada à renda bruta real e exorbitante de Richard.
Não houve absolutamente nenhuma admissão de culpa conjugal.
Não houve reivindicação de seus bens empresariais ou ativos offshore.
Não houve pensão alimentícia para o cônjuge após um período de carência de doze meses.
E, a cereja do bolo: uma cláusula de confidencialidade e não divulgação tão hermética e punitivamente rigorosa que eu sequer teria permissão para desmentir publicamente boatos falsos sobre meu próprio casamento arruinado.
Fiquei sentada, deixando Felix gaguejar sobre os últimos pontos. Então, olhei para Daniel.
Meu advogado deslizou minha pasta grossa, com abas vermelhas, para a frente, sobre o mogno.
"Minha cliente rejeita a proposta integralmente", disse Daniel, com a voz aveludada sobre cacos de vidro.
"Minha cliente rejeita a proposta por completo", disse Daniel, com a voz suave como veludo sobre vidro quebrado.
"Minha cliente rejeita a proposta integralmente", disse Daniel, com a voz suave como veludo sobre vidro quebrado. Richard inclinou-se para a frente, passando a mão pelos cabelos impecavelmente penteados. "Claire. Por favor."
Levantei uma das mãos. Firme. Sem emoção. Sem súplica. Apenas uma barreira física, impedindo-o de continuar.
Daniel não hesitou. "A Sra. Harrison solicita pensão alimentícia integral e sem abatimentos, com base na renda anual comprovada do Sr. Sterling, e não em seu salário declarado, artificialmente inflado. Ela solicita moradia permanente para a criança, plano de saúde premium, fundos fiduciários para educação integralmente financiados, custos abrangentes de creche e uma divisão estruturada, cinquenta por cento de cada um, de todos os bens conjugais acumulados durante os três anos de casamento."
Felix bufou, o rosto corando. "Isso é um exagero."
Daniel virou a página lentamente. "Além disso, a Sra. Harrison rejeita a cláusula de confidencialidade, a menos que o Sr. Sterling assine um acordo mútuo de não difamação. Este acordo deve incluir representantes de terceiros, parceiros românticos, assessores de imprensa e todos os escritórios familiares."
Rachel se enrijeceu na cadeira.
Ótimo.
Daniel ergueu o olhar, fixando-se em Richard. "Também estamos solicitando uma auditoria forense completa de todos os investimentos da Sterling dos últimos trinta e seis meses."
A expressão de Richard mudou. Foi quase imperceptível. Uma microexpressão. Mas eu vi. Estava casada com ele tempo suficiente para reconhecer o súbito e gélido lampejo de pânico absoluto em seus olhos.
Felix interveio rapidamente, um pouco alto demais. "Não há absolutamente nenhuma necessidade de uma auditoria forense."
Olhei Felix nos olhos. "Há toda a necessidade."
Richard bateu as palmas das mãos na mesa, inclinando-se para mim. "Claire, não piore a situação."
Quase ri alto. Lá estava. A clássica frase que homens poderosos usam logo depois de incendiar uma casa e perceber que a mulher lá dentro conseguiu pegar o extintor.
Olhei para ele com uma calma que beirava o terror.
“A situação ficou feia, Richard, quando você trouxe sua namorada para uma reunião de acordo de divórcio onze dias depois do nascimento do seu filho.”
Rachel estremeceu violentamente.
O rosto de Richard endureceu, tornando-se uma máscara de pedra. “Ela não tem nada a ver com o acordo judicial.”
“Então ela pode ir embora.”
Ninguém disse nada.
Rachel virou a cabeça lentamente e olhou para Richard, esperando. Esperando que ele a defendesse. Esperando que ele me dissesse que eu não tinha o direito de dar ordens a ela.
Ele não disse uma palavra. Não pediu que ela ficasse. Não pediu que ela fosse embora.
Aquele silêncio covarde e paralisante revelou a Rachel Hayes mais sobre o homem com quem ela estava dormindo do que qualquer confissão lacrimosa jamais poderia.
Ela se levantou. Seus movimentos eram lentos, quase mecânicos.
“Na verdade”, disse Rachel, com a voz trêmula, carregada de raiva e humilhação, “acho que realmente devo ir embora.”
“Rachel”, disse Richard, estendendo a mão para tocar seu braço de leve.
Ela puxou o braço bruscamente e olhou para ele com os olhos marejados e furiosos. “Você disse que estava preso em um casamento morto e sem amor. Disse que ela o mantinha como refém. Disse que ainda não havia criança, apenas ameaças vazias e dramas fabricados. Eu sentei bem ao seu lado porque realmente acreditei em você.”
Seus olhos se desviaram para o bebê conforto. Para Matthew, dormindo tranquilamente. Sua voz finalmente falhou.
“Você mentiu para mim também.”
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