O rosto de Cale mudou.
Olhei para ele. "Vovô do Trabalho? Desde quando chamamos o Sr. Kim assim?"
Benny pulava em um pé. "O homem do escritório do papai. Ele dá abraços no papai e diz 'Meu menino'."
Cale riu rápido demais. "Ele quer dizer que o Sr. Kim me orienta."
"Por que ele está chamando ele de Vovô?"
"Benny inventa nomes, querida. Você sabe como é esse menino."
Benny franziu a testa. "Você disse para não falar na festa."
A sala parecia encolher.
Cale se abaixou e ajeitou a gravata de Benny com força. "Amigo, piadas de adulto ficam em casa, certo? É nosso segredo."
Afastei a mão dele do colarinho de Benny. "Deixe ele respirar, Cale. Meu Deus."
Meu marido se levantou. "Hoje à noite tem que ser perfeito. Vocês entendem?"
"Para quem?" perguntei.
"Para nossa família."
Quase acreditei nele de novo.
Às sete, parecíamos pessoas de um catálogo de uma vida que na verdade não vivíamos. Sentei ao lado do meu marido e observei sua mandíbula se mover como se estivesse ensaiando falas.
"Quer praticar seu discurso?" perguntei.
Ele não olhou para mim. "Não tenho discurso, Sarah."
"Você está sussurrando para si mesmo desde o almoço."
"É só gratidão."
Benny se inclinou para frente. "Você vai chorar como fez no escritório do Sr. Kim?"
Cale freou forte no sinal amarelo.
Me virei. "Você chorou no escritório?"
"Não," Cale respondeu seco. Depois, mais suave, disse: "Quero dizer, foi emocionante. O Sr. Kim acredita em mim."
Benny assentiu. "Papai disse que o Sr. Kim é especial porque é o único pai que já o escolheu."
Fiquei olhando para Cale.
O pai dele tinha ido embora quando ele tinha oito anos. Eu conhecia aquela ferida. A tinha segurado com cuidado por dez anos. Sabia como o Dia dos Pais o deixava quieto e como ele odiava filmes em que os pais voltavam no final.
Mas eu nunca soube que ele estava usando essa ferida no trabalho como uma chave.
"Cale," eu disse.
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