“Agora não”, disse Mariana.
Houve uma longa pausa.
“Eu sou seu pai.”
“Eu sei”, ela disse. “Eu sou a mãe dele.”
Essa frase se tornou mais uma porta que se fechou.
O tribunal era mais lento do que Mariana esperava. As consequências reais não chegaram com música dramática. Chegaram por meio de petições, audiências, adiamentos, declarações, depoimentos e extratos bancários impressos em pilhas tão grossas que enchiam uma caixa. Evelyn e Daniela não foram arrastadas imediatamente como vilãs de filme. Contrataram advogados. Negaram a intenção. Culparam o estresse, a confusão pós-parto, os costumes familiares, a falta de comunicação e, por fim, uma à outra.
Mas o papel tem memória.
Recibos lembrados.
Câmeras de segurança do banco lembradas.
Registros de pedágio lembrados.
A carta aberta de Lucas lembrada.
O caso deixou de ser apenas sobre dinheiro ou um veículo, e passou a ser sobre controle. Patricia ajudou Mariana a buscar a recuperação civil dos fundos roubados enquanto a investigação criminal prosseguia separadamente. O tribunal emitiu ordens judiciais impedindo Evelyn e Daniela de contatarem Mariana, exceto por meio de seus advogados. Uma ordem de proteção foi concedida depois que Daniela passou de carro em frente à casa de Ernesto três vezes em uma semana e deixou uma sacola de presente na varanda contendo a antiga chupeta de Mateo e um bilhete que dizia: "Todos nós cometemos erros. Não seja cruel."
Mariana leu o bilhete uma vez.
Então, entregou-o a Patricia.
Meses se passaram. Mateo ficou mais gordinho, mais barulhento e com um interesse profundo em mastigar a ponta de todos os seus cobertores. O corpo de Mariana se recuperou. Sua mente levou mais tempo. Algumas manhãs, ela acordava certa de que havia esquecido de pedir permissão para alguma coisa. Algumas tardes, entrava em pânico quando o telefone tocava. Às vezes, ainda ouvia a voz da mãe em sua cabeça dizendo: egoísta, dramática, instável.
A terapia ajudou.
Assim como dirigir.
Ela também fazia sua própria lista de compras e comprava o que Mateo precisava sem explicar o preço a ninguém.
Erneste nunca apressou sua recuperação. Ele não lhe dizia para ser forte todos os dias. Ele não lhe dizia para perdoar rapidamente. Ele não transformou sua dor em dor.
Não se tratava de um escândalo familiar a ser escondido. Ele simplesmente lhe deu espaço, proteção e ajuda prática. Providenciou um pequeno apartamento para ela em um prédio seguro perto de sua casa, mas garantiu que o contrato de aluguel estivesse em seu nome. "Ajuda não deve se tornar outra coleira", disse ele.
Essa frase ficou gravada em sua mente.
Quando Lucas finalmente voltou da missão, Mariana dirigiu até a base militar com Mateo no banco de trás. Ela estacionou ao lado de famílias com balões, bandeiras, cartazes feitos à mão e crianças pequenas animadas demais para ficarem paradas. Seu coração batia tão forte que ela pensou que ia vomitar. Parte dela temia que ele a visse de forma diferente depois de tudo. Danificada. Embaraçosa. Problemática demais.
Então Lucas desceu do ônibus de uniforme, mais magro do que antes, com os olhos percorrendo a multidão.
Mariana tirou Mateo da cadeirinha do carro.
Lucas os viu.
A forma como ele correu dissipou o medo.
Ele alcançou Mariana e parou pouco antes de esmagá-los. Suas mãos pairaram primeiro sobre Mateo, depois sobre o rosto de Mariana, como se ele precisasse de permissão para tocar a vida que lhe faltava. Ela assentiu, chorando antes mesmo de conseguir falar. Ele os abraçou e os segurou como se todo o período de serviço militar tivesse sido um longo suspiro que ele finalmente pudesse soltar.
"Me desculpe", sussurrou Mariana.
Lucas recuou imediatamente. "Não."
"Mas eu deveria ter—"
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