Dentro delas estavam cópias das certidões de nascimento e dos cartões de seguridade social de cada criança.
E no fundo da caixa, um mapa marcado com várias rotas saindo do estado.
“Isso prova que mamãe e papai não morreram”, declarou Grace.
Todos falaram ao mesmo tempo. Dei alguns minutos e então bati os nós dos dedos na mesa de centro.
“Gracie, não vamos tirar conclusões precipitadas”, eu disse. “Não temos provas de que seus pais estejam vivos, mas o que temos sugere que eles planejavam algo.”
“Eles planejavam fugir”, disse Aaron. “Tem mais de 40.000 dólares aqui. O suficiente para recomeçar em algum lugar conosco.”
“Mas por quê?” perguntou Mia. “O que poderia ter feito eles acharem que fugir era a única opção?”
“Tem que ter mais.” Rebecca se levantou e virou para Grace. “Mostra exatamente onde você encontrou isso.”
Então fomos para o porão. Logo estávamos todos procurando entre caixas e entulhos.
Pareceu que horas tinham se passado quando Jonah chamou: “Vovó?”
Ele estava perto da parede do fundo, segurando uma pasta.
Eu a peguei e abri sob a luz fraca da lâmpada de cordão.
Um frio percorreu minha espinha.
“É isso. É por isso que eles queriam fugir.”
A pasta estava cheia de contas, extratos e notificações finais. Eu tinha passado por tudo depois que eles morreram — ou pelo menos tudo a que tive acesso.
Nada disso estava lá antes. Meu filho deve ter tentado esconder antes de partir.
“Eles estavam com problemas”, eu disse.
No fundo da pasta havia uma única folha escrita à mão, em papel pautado.
Um número de conta bancária e informações de agência.
E abaixo, na escrita cuidadosa de Laura: Não toque em mais nada.
Aaron, que estava olhando por cima do meu ombro, apontou para a página. “Isso quer dizer que tem mais dinheiro?”
“Só há uma forma de descobrir”, respondi.
Na manhã seguinte, fui ao banco sozinha.
“Estou aqui por causa do meu filho”, disse à mulher no balcão. “Ele morreu há dez anos, mas encontrei este número de conta nos pertences dele. Só preciso entender o que era.”
Coloquei uma cópia da certidão de óbito de Daniel e entreguei o número da conta.
Ela assentiu e digitou. Então franziu a testa.
“Senhora, tem certeza de que esse número está correto? Nossos registros mostram que essa conta ainda está ativa.”
Pisquei. “Desculpe — o que isso significa?”
“Significa que houve atividade recente.”
Quando cheguei em casa, todos os sete estavam esperando no corredor.
Aaron foi o primeiro a falar. “E então?”
Fechei a porta e me sentei na cozinha. “A… a conta ainda está ativa.”
“Eu disse que eles estavam vivos!” disse Grace.
Aaron balançou a cabeça. “Não. Não, deve haver outra explicação.”
“Não há”, disse Grace, com uma raiva na voz que me assustou.
Ele se virou para ela. “Você não sabe disso.”
“Atividade recente, Aaron! Quem mais estaria usando essa conta? E por que só os nossos documentos estavam naquela caixa, e não os deles?”
Aaron me olhou então, não com raiva, mas desespero. “Mas se eles fugiram, por que não nos levaram? Tudo estava preparado.”
“Algo mudou?” sussurrou Mia.
“Tipo eles perceberam que seria difícil desaparecer com sete crianças”, resmungou Jonah.
O rosto de Grace endureceu. “Então eles nos deixaram.”
Eu pigarreei. Eu estava furiosa e mais chocada do que nunca, mas sabia uma coisa com certeza.
“Já que eles estão vivos, acho que devemos perguntar o que aconteceu”, eu disse.
“Como?” perguntou Aaron.
“Nós os forçamos a vir até nós”, respondi.
No dia seguinte, voltei ao banco e falei com o gerente.
“Quero iniciar o encerramento desta conta”, disse.
Ele franziu a testa. “Isso pode disparar alertas imediatos para quem estiver usando a conta.”
“Ótimo.”
Ele me encarou por um segundo e então assentiu. Entreguei todos os documentos que havia levado de instituição em instituição quando cuidei dos assuntos do meu filho dez anos antes.
Três dias depois, alguém bateu na porta.
O homem na minha varanda parecia mais velho e menor do que eu lembrava do meu filho, mas era inegavelmente ele. Laura estava meio passo atrás, mais magra, olhando ao redor com nervosismo.
“Então é verdade. Você está vivo”, eu disse.
Atrás de mim, os sete já estavam reunidos. Eu podia senti-los ali sem me virar.
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