Repeti seus nomes em silêncio.
“Os pais deles morreram em um acidente de carro”, explicou Karen. “Nenhum parente pôde ficar com as quatro crianças. No momento, elas estão sob cuidados temporários.”
"O que acontece se ninguém adotar todos eles?", perguntei.
Ela expirou lentamente.
“Então eles serão colocados separadamente. A maioria das famílias não tem condições de acolher tantas crianças de uma só vez.”
“É isso que você quer?”
“É o que o sistema permite”, ela respondeu. “Não é o ideal.”
Olhei para o arquivo.
"Vou levar os quatro", eu disse.
Karen piscou.
“Os quatro?”, ela perguntou novamente.
“Sim. Os quatro. Eu sei que existe um processo. Não estou dizendo para entregá-los amanhã. Mas se o único motivo para separá-los é que ninguém quer quatro filhos… eu quero.”
Ela me estudou atentamente.
"Por que?"
“Porque eles já perderam os pais. Não deveriam ter que perder um ao outro também.”
Essa decisão desencadeou meses de entrevistas, verificações de antecedentes, documentação e avaliações.
Em determinado momento, uma terapeuta me perguntou: "Como você está lidando com o seu luto?"
"Péssima", respondi honestamente. "Mas ainda estou aqui."
A primeira vez que encontrei as crianças, estávamos sentados em uma sala de visitas com iluminação fluorescente forte e cadeiras desconfortáveis.
Os quatro estavam sentados juntos, espremidos, em um sofá.
Sentei-me em frente a eles.
“Olá, eu sou Michael.”
Ruby imediatamente enterrou o rosto na camisa de Owen.
Cole concentrou-se nos meus sapatos.
Tessa cruzou os braços e ergueu o queixo, com o rosto cheio de suspeita.
Owen me observava com a seriedade de um adulto.
“Você é o homem que está nos levando?”, perguntou ele.
“Se você quiser que eu seja.”
"Todos nós?" perguntou Tessa.
“Sim”, eu disse. “Todos vocês. Não estou interessado em apenas um.”
O canto da boca dela se moveu levemente.
“E se você mudar de ideia?”
“Não vou. Já houve gente demais fazendo isso.”
Ruby espiou por trás de Owen.
“Você tem algum lanche?”
Eu sorri.
“Sim, eu sempre tenho lanches.”
Karen deu uma risadinha discreta atrás de mim.
Tornando-se uma família
Em seguida, vieram as audiências judiciais.
Um juiz perguntou: "Sr. Ross, o senhor entende que está assumindo total responsabilidade legal e financeira por quatro filhos menores?"
“Sim, Meritíssimo”, respondi.
Eu estava apavorada.
Mas eu falei sério em cada palavra.
No dia em que as crianças se mudaram para cá, o silêncio desapareceu da minha casa.
Quatro pares de sapatos estavam enfileirados na entrada.
Quatro mochilas acabaram espalhadas por ali.
As primeiras semanas foram desafiadoras.
Ruby acordava chorando e chamando pela mãe quase todas as noites.
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