O menino tentou manter a seriedade, mas seus olhos o traíram.
—Eu só não queria que ela fosse embora como as outras pessoas.
Amália ajoelhou-se e abriu os braços. Julián hesitou por um segundo. Depois correu até ela e a abraçou com força, como uma criança que finalmente podia deixar de parecer um homem.
O casamento foi simples, duas semanas depois, na paróquia de San Jacinto. Lupita carregava flores entrelaçadas em uma cesta. Julián caminhava ao lado de Tomás, peito estufado de orgulho. Dona Beatriz sentou-se na primeira fila, não por gentileza, mas porque não podia perder o final da história da qual tanto falara. Mas quando viu Amália entrar com um vestido cor de marfim, as costas eretas e os olhos serenos, baixou o olhar.
Após a cerimônia, Tomás não comprou um rancho nem uma grande oficina. Com a pequena herança de Amalia e o que foram recuperando aos poucos, reformaram a casa. Instalaram janelas novas, pintaram a cozinha, plantaram uma horta e abriram uma oficina de carpintaria ao lado do curral. Amalia começou a costurar vestidos para as mulheres da aldeia, até mesmo para aquelas que antes a haviam julgado.
Anos mais tarde, quando alguém perguntava como Dona Amália havia chegado a San Jacinto, Lupita respondia com orgulho:
—Ele chegou de trem, com uma mala. Mas meu pai diz que, na verdade, ele chegou com uma casa inteira dentro do coração.
Certa tarde, Amália encontrou o velho cesto de costura na prateleira. Tomás o retirou sem dizer uma palavra.
Dentro havia fios, botões e um dedal de prata que pertencera à primeira esposa. Amália o segurou respeitosamente.
«Não quero apagar ninguém», sussurrou ela.
Tomás pegou na mão dela.
—Ele não traiu. Você nos ensinou que o coração pode conter mais de um amor sem trair nenhum deles.
A risada de Lupita ecoava da cozinha. Julián estava martelando algo na oficina, agora quase tão alto quanto o pai. Lá fora, o vento sussurrava entre as mesquiteiras e o sol lançava uma luz dourada sobre a casa.
Amália pensou na plataforma, na humilhação, em Aurélio indo embora com seus papéis inúteis. Pensou na mulher que ficou sozinha com uma mala aos pés.
Então ele sorriu.
Porque naquele dia ele pensou que tinha perdido tudo.
E na realidade, sem saber, ela havia acabado de chegar ao lugar onde finalmente seria escolhida.
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