Esse comportamento também desempenha uma importante função social. Muitos gatos se esfregam em seus donos quando chegam em casa. Esse movimento de levantar o rabo, acompanhado de contorções pelo corpo, é uma genuína saudação . É a maneira deles de cumprimentar, de reconhecer o retorno de alguém importante e de reafirmar o vínculo após uma ausência. Em sua linguagem, não há palavras, mas sim gestos repletos de intenção.
Além do aspecto emocional, esfregar-se pode ter uma função prática . Os gatos aprendem rapidamente a se comunicar com os humanos e a obter respostas. Se um gato se esfrega em você e depois olha fixamente para você ou vai até a tigela de comida, provavelmente está pedindo comida . Se ele faz isso perto de uma porta ou janela, pode estar expressando curiosidade ou desejo de explorar. Nesse sentido, esfregar-se também é uma ferramenta de interação.
O olfato desempenha um papel fundamental no bem-estar emocional dos gatos . Misturar seu próprio aroma com o do seu dono proporciona uma sensação de segurança. Em momentos de mudança, como uma mudança de residência, a chegada de visitas ou de outros animais, os gatos costumam intensificar esse comportamento. Não é um capricho: é a maneira que eles encontram de se tranquilizar, de se sentirem em um ambiente familiar e de reduzir o estresse .
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