Eu queria odiá-la. Isso teria simplificado as coisas. Mas a mulher à minha frente não parecia uma vilã. Parecia alguém que havia feito do medo sua morada e vivido dentro dela até que as paredes se tornaram vergonha.
“Não posso te perdoar hoje.”
Ela assentiu com a cabeça, com lágrimas escorrendo pelo rosto.
"Eu sei."
“Não sei se algum dia saberei.”
“Eu também sei disso.”
Virei-me para ir embora, mas parei.
“Você sabia que Daniel estava me magoando?”
Sua boca tremeu.
“Eu suspeitava. Disse a mim mesmo que suspeitar não bastava.”
“Bastava perguntar.”
Aquilo a atingiu com mais força do que a raiva teria atingido.
“Sim”, ela sussurrou. “Foi.”
O processo judicial consumiu o ano seguinte. Daniel se declarou culpado de fraude, falsificação, roubo de identidade e conspiração depois que Brooke testemunhou contra ele. Linda Keller admitiu ter se passado por outra pessoa e apresentado documentos médicos falsos. Brooke evitou a pena mais severa ao entregar registros que comprovavam que Daniel havia ocultado dinheiro em paraísos fiscais por anos.
Morgan recuperou a maior parte dos fundos roubados e, em seguida, renunciou ao meu caso antes que eu lhe pedisse. Em sua carta final, ela escreveu que expor Daniel não apagava sua traição e que a amizade não merecia continuar só porque um dia fora verdadeira.
Ela tinha razão.
Guardei a carta.
Eu não respondi.
PARTE 5: A Casa Que Eu Não Mantive
Todos esperavam que eu ficasse com a casa.
Daniel achava que deixá-lo para trás me aprisionaria dentro da estrutura do nosso casamento. Advogados sugeriram que mantê-lo poderia ser financeiramente sensato. Eleanor não disse nada, embora eu soubesse que ela temia que eu me mudasse antes mesmo de começarmos o trabalho impossível de nos tornarmos mãe e filha em um sentido genuíno da palavra.
Durante meses, tentei ficar.
Dormi no quarto de hóspedes. Troquei as fechaduras. Tirei as roupas de Daniel, vendi a mesa de jantar, pintei o quarto e enchi o escritório de flores até que a casa parecesse menos com um cenário de traição. Mas a memória nem sempre obedece à redecoração. Alguns cômodos continuavam a falar com a voz dele. Alguns cantos ainda guardavam versões de mim que se desculpavam por serem desconfiadas, quando a desconfiança era a última coisa leal que me restava.
Então eu o vendi.
Na manhã da minha mudança, levei uma mala até o carro. Não estava arrumada com cuidado. Dentro dela havia suéteres, livros, cartas antigas e uma caneca azul lascada que eu amava mais do que qualquer cristal do meu casamento. No porta-malas, coloquei uma caixa com a etiqueta "triturar". Dentro dela estava a fotografia do meu casamento, que eu um dia guardei na cômoda.
Antes de fechar o porta-malas, olhei para o outro lado da rua.
Eleanor estava em sua varanda.
Dessa vez, ela não se escondeu atrás da cortina.
Ela caminhou lentamente em minha direção, segurando um envelope.
“Encontrei algo seu”, disse ela.
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