Aqui não havia mármore nem cromados. Apenas pisos de carvalho desgastados, estantes de livros abarrotadas, fotografias de família e o leve e reconfortante cheiro de cera para madeira e papel velho.
A casa era um reflexo de mim.
Simples.
Sólido.
Pago.
Eles olharam em volta, e o desconforto crescia em meio ao silêncio.
Este não era o território deles.
A dinâmica de poder havia sido completamente invertida.
Amelia foi a primeira a ceder.
Ela se acomodou na minha velha poltrona, aquela em que Caroline costumava ler, e a apresentação começou.
As lágrimas eram bem ensaiadas, caindo sem perturbar os últimos vestígios de seu rímel.
"Frank", ela soluçou, com a voz embargada. "Me desculpe, me desculpe mesmo. Eu não sei o que estava pensando. O casamento, o estresse, tudo isso me afetou. Eu não estava em mim."
Ela olhou para mim, com os olhos arregalados e suplicantes.
“Eu nunca quis te magoar. Eu só estava muito preocupada com o futuro do Leo, com o nosso futuro. Eu pressionei demais. Eu sei disso agora. Por favor, você pode nos perdoar? Pelo bem do Leo? Não deixe que ele perca tudo por causa do meu erro.”
Fiquei de pé junto à lareira, de braços cruzados, observando-a.
Deixei que ela interpretasse toda a cena.
A esposa desesperada.
A protetora amorosa do futuro de seu marido.
Ela atingiu todos os objetivos com perfeição.
Mas eu passei a vida inteira no ramo da construção civil.
Eu sabia a diferença entre uma viga de sustentação e uma fachada decorativa.
Seu pedido de desculpas foi vazio, um adereço belamente pintado, mas sem fundamento.
Leo ficou ali parado como uma estátua silenciosa e miserável, deixando-a falar por ele, como sempre fazia.
Quando finalmente lhe faltaram palavras, e seus soluços se transformaram em delicados fungares, eu não respondi.
Simplesmente me aproximei da pesada mesa de centro de carvalho e coloquei uma pasta fina de papel pardo sobre ela.
O som que fez na sala silenciosa foi tão definitivo quanto o de um martelo.
"Você terminou?", perguntei, com a voz calma.
Amelia encarou a pasta, esquecendo-se de sua apresentação.
"O que é aquilo?"
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