O trajeto até Birch Lane pareceu surreal.
E se ela se recusasse a responder?
E se ela não soubesse que ele tinha ido embora?
E se ela me desprezasse?
Parei em frente a uma casa azul simples com venezianas brancas e me forcei a ir até a porta.
Bati na porta.
Passos se aproximaram.
Quando a porta se abriu, o ar escapou dos meus pulmões.
Caroline estava parada ali.
Não uma estranha, mas a mesma mulher que morava três casas abaixo anos atrás, antes de se mudar repentinamente. Aquela que trouxe bolo de banana quando Emma nasceu.
No instante em que ela me viu, perdeu a cor do seu rosto.
“Claire”, ela sussurrou.
Uma menininha espiou por trás da perna dela.
Cabelo escuro. Os olhos de Daniel.
Meus joelhos quase cederam.
"Você", consegui dizer.
Os olhos de Caroline se encheram de lágrimas. "Onde está Daniel?"
"Ele se foi", eu disse. "E me deixou com algo que preciso resolver."
Sua voz tremia. "Eu nunca quis destruir sua família."
"Você pediu para ele nos deixar."
Seus ombros tremeram. "Sim. Eu o amava."
"Ele não sentia o mesmo", eu disse baixinho.
A verdade nos atingiu com mais força do que qualquer desculpa poderia ter feito.
“Ele sabia que ia morrer”, continuei. “Foi por isso que me contou. Ele não queria que sua filha ficasse sem sustento.”
Caroline assentiu lentamente. “Os pagamentos pararam no mês passado. Presumi que algo tivesse acontecido.”
“Eles vão começar tudo de novo”, eu disse, olhando nos olhos dela. “Mas isso não nos torna uma família, de forma alguma.”
Uma onda de choque estampou-se em seu rosto.
"Estou com raiva", admiti. "Não sei quanto tempo essa raiva vai durar. Mas Ava não escolheu nada disso. E agora..." Fiz uma pausa para me recompor. "Agora posso decidir por mim mesma quem quero ser."
Até eu fiquei surpreso com as minhas próprias palavras.
Naquela noite, enquanto dirigia para casa, o mundo parecia estranhamente silencioso.
Pela primeira vez desde a morte de Daniel, não senti que tudo estava acontecendo comigo.
Senti que era eu quem decidia o que aconteceria a seguir.
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