Um mês depois, senti cheiro de fumaça vindo debaixo da porta do quarto dele.
Liam estava fora. John estava no trabalho. Eu estava sozinha no andar de cima quando o cheiro me atingiu — forte, queimado, errado.
A porta dele estava trancada.
Usei uma pequena chave de fenda até a fechadura ceder, depois a empurrei para abrir.
Não havia fogo, apenas uma régua de tomadas chamuscada ao lado da sua mesa. Arranquei o cabo da parede.
Então eu vi a foto.
A foto do baile de formatura.
Livia sorrindo ao lado de Liam, já escondendo um segredo.
Minhas pernas fraquejaram e eu afundei na sua poltrona de saco de feijão amarela.
Algo embaixo de mim parecia estranho.
Muito macio em um ponto.
Muito difícil em outro caso.
Eu o virei.
Uma longa costura percorria a parte inferior, feita com linha vermelha brilhante.
Liam nunca soube costurar.
Mas Livia tinha.
Minhas mãos tremiam enquanto eu puxava a linha para soltá-la.
O tecido rasgou.
Primeiro veio o cetim azul claro.
Então o vestido de formatura da minha filha deslizou para o meu colo.
Depois disso, vieram os envelopes. Dezenas deles. Todos endereçados a Liam.
Depois, fotografias. Uma foto do tribunal. Uma ecografia. Uma pulseira do hospital. Uma pequena foto de um bebê de amarelo.
Por fim, um envelope lacrado caiu perto do meu pé.
Na frente, Livia havia escrito:
Mãe — só se ela puder ouvir.
Eu gritei.
Vinte minutos depois, John me encontrou no chão, cercada por cartas.
Eu levantei o vestido.
"Ela não foi levada", sussurrei.
John pegou a foto do tribunal.
“Mitchell?”
“Eles são casados”, eu disse.
Abri a primeira carta com as mãos trêmulas.
Livia escreveu para Liam, pedindo que ele não a odiasse. Ela havia trocado de vestido depois do baile e implorou para que ele o escondesse antes que eu o visse. Ela escreveu que sabia que eu presumiria o pior.
Mas ela optou por partir.
Outra carta dizia que Mitchell havia implorado para que ela me ligasse.
Ele havia lhe dito que a amava.
Mas Livia escreveu:
Esse é o problema. Ela me ama como se eu fosse uma porta trancada.
Continuei lendo.
Natalie abriu a porta para Livia no meio da noite e a acolheu sem culpa, sem julgamento, sem exigir respostas.
Eu queria odiar a Natalie.
Em vez disso, a vergonha me consumiu.
A ultrassonografia foi feita seis semanas após o baile de formatura.
A pulseira do hospital indicava que a filha de Livia, Rose, já tinha três meses de idade.
Numa carta, Livia escreveu que, depois de dar à luz, me desejava tanto que discou metade do meu número. Então, lembrou-se de algo cruel que eu havia dito certa vez sobre outra garota grávida e desligou antes de a chamada ser completada.
John sussurrou: "Abra aquela que é para você."
Eu não queria.
O que significava que eu tinha que fazer isso.
Na carta, Livia me pediu para não punir Liam. Ela disse que tinha uma filha chamada Rose, em homenagem à minha mãe, porque queria um pedaço de casa que não doesse.
Então ela escreveu a frase que me destruiu:
Preciso saber se você pode me amar sem me possuir.
Se sim, pergunte a Liam onde estou.
Caso contrário, por favor, deixe-me ir embora.
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