Samuel Price tirou os óculos e esfregou a ponte do nariz.
—Richard —disse ele em voz baixa—, você está suspenso de todas as atividades da fundação até que uma investigação formal seja concluída.
—Eles não podem fazer isso.
—Acabamos de fazer isso.
—Eu construí essa base.
Clara ouviu a própria voz antes de falar.
"Não", disse ele. "Você ficou na frente dela."
O silêncio tomou conta da sala.
Richard olhou para ela com um ódio tão puro que quase parecia sincero.
—Você vai se arrepender disso.
Evelyn sorriu friamente. "Isso soou muito como uma ameaça. Recomendo que você não adicione isso."
As consequências não chegaram todas de uma vez.
Eles chegaram como o inverno.
Constantes.
Impiedoso.
Jornalistas começaram a ligar depois que o conselho apresentou seu aviso preliminar. Doadores exigiram auditorias. Os sócios de Richard se distanciaram dele com uma linguagem tão sutil que chegou a ser mais dolorosa do que um insulto. Sabrina divulgou uma declaração vaga sobre "proteger sua paz" e, em 24 horas, apagou todas as fotos de Richard de suas redes sociais.
Richard ligou para Clara trinta e sete vezes em uma única noite.
Ela não respondeu.
Suas primeiras mensagens de texto foram furiosas.
Em seguida, os acusadores.
Depois, vem a nostalgia.
Você se lembra do nosso primeiro apartamento?
Você se lembra das rosas?
Você se lembra de quem te amava antes de tudo isso?
Clara sentou-se na cama, com uma mão na barriga, lendo as mensagens sem chorar.
Foi assim que ele percebeu que algo essencial havia mudado.
A ferida ainda estava lá.
Mas ele já não a estava guiando.
Três semanas depois, o pedido de divórcio foi protocolado. Medidas cautelares de emergência protegeram a herança de Clara e limitaram o acesso de Richard aos bens comuns. A investigação sobre a fundação tornou-se oficial. Sabrina, diante de intimações judiciais e sem recursos financeiros, divulgou uma declaração por meio de seu advogado alegando desconhecimento da origem do dinheiro.
Richard a chamou de mentirosa na frente de dois jornalistas.
Isso não o ajudou em nada.
Na primavera, a cidade já havia definido sua versão dos acontecimentos.
Não totalmente. As cidades nunca tomam decisões definitivas. Ainda havia aqueles que sentiam pena de Richard, que chamavam Clara de fria, que diziam que mulheres grávidas não deveriam destruir famílias, como se Richard não tivesse incendiado a casa e depois reclamado quando ela abriu uma janela.
Mas os documentos eram mais convincentes do que as fofocas.
O papel teve mais paciência do que as mentiras.
A audiência final ocorreu em uma manhã chuvosa de abril.
Clara vestia azul-marinho. Evelyn, preto. Richard usava um terno que já não lhe caía bem. Seu rosto parecia mais magro, seu charme, desvanecido. Ao entrar no tribunal, ele examinou o salão como se esperasse ver Sabrina ali.
Ele não estava lá.
Alexandre estava lá.
Ele sentou-se na última fila, não ao lado de Clara, não agindo como um salvador, simplesmente presente. Quando Clara o viu, assentiu levemente com a cabeça. Isso a tranquilizou mais do que ela gostaria de admitir.
O juiz analisou a má conduta financeira, o uso indevido de fundos de doadores, a dilapidação do patrimônio conjugal e os danos emocionais e à reputação. O advogado de Richard tentou apresentar o assunto como privado e as transferências como…
Contabilidade negligente e despesas da fundação consideradas "discricionariedade executiva".
O juiz escutou.
Então ele olhou para Richard.
“Sr. Donovan, discrição não é sinônimo de roubo.”
Clara baixou o olhar.
Não para esconder as lágrimas.
Para disfarçar o relevo.
O divórcio foi concedido. Clara manteve o controle de seu patrimônio, seu fundo fiduciário pré-natal e a cobertura comprada com recursos da família. Richard foi condenado a devolver uma parte significativa dos bens conjugais. A fundação encaminhou o restante do caso aos investigadores estaduais. Em uma semana, sua suspensão tornou-se permanente.
Do lado de fora do tribunal, a chuva batia com força nos guarda-chuvas pretos.
Richard aproximou-se de Clara nas escadas.
Evelyn se mexeu um pouco, mas Clara levantou a mão.
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