Então Sierra chegou.
Ela entrou pelas portas giratórias com óculos escuros enormes e um terninho branco, movendo-se como uma mulher que acreditava que a dignidade podia ser construída com roupas. Sua boca estava cerrada. O telefone pressionado contra a orelha.
“Não, eu disse para resolver”, ela disparou. “O cartão foi recusado na frente do concierge. Você entende o quão humilhante é—”
Ela parou ao lado de Dominic e tirou os óculos escuros.
Por um segundo delicioso, eles pareceram crianças do lado de fora de uma sala de aula trancada.
“Sou Sierra Vance”, disse ela ao segurança. “Vice-presidente executiva.”
O segurança lhe entregou um envelope. “É para você.”
Ela o arrancou de suas mãos e o abriu.
Dominic apontou para os elevadores. “Quero Arthur Graham aqui agora.”
“Você o tem”, disse Arthur.
Ele entrou pelo corredor lateral vestindo um terno cinza-escuro e com a expressão de um homem que comparecia a um funeral que ele mesmo havia agendado. Arthur tinha setenta e quatro anos, era magro, tinha cabelos grisalhos e era preciso de uma maneira que fazia as pessoas se endireitarem na cadeira sem saberem por quê. Meu pai costumava dizer que Arthur conseguia fazer uma vírgula confessar.
Dominic se virou para ele. “Que diabos está acontecendo?”
Arthur ajeitou os óculos. “Seu contrato de trabalho foi rescindido por justa causa às 9h01 desta manhã. O contrato da Sra. Vance foi rescindido às 9h03. Ambas as decisões foram ratificadas pela entidade administrativa autorizada.”
“Entidade administrativa?” Dominic rosnou. “Eu sou a entidade administrativa.”
“Não”, disse Arthur. “Você era o diretor executivo de uma subsidiária.”
“Uma subsidiária de quê?”
“Ether Holdings.”
Dominic deu uma risada, áspera e fina. “Ether é um veículo de financiamento.”
“A Ether é a empresa controladora.”
Sierra abaixou a carta. Sua expressão havia mudado.
“O que isso significa?”, sussurrou.
Dominic a ignorou. “O conselho não vai permitir isso.”
“O conselho da Stone Capital foi dissolvido esta manhã por seu único acionista.”
“Quem?”, perguntou Dominic, exigindo uma resposta.
Arthur olhou por cima do ombro dele.
Era a minha deixa.
Thomas abriu a porta do carro.
Pisei na calçada e entrei pela porta de vidro.
O saguão ficou tão silencioso que ouvi o som suave dos meus saltos no mármore.
Eu usava
Um terno preto. Sem diamantes. Sem aliança. Meu cabelo estava preso na nuca. Na mão direita, eu usava o anel de sinete do meu pai — um pesado anel de ouro que Dominic sempre desdenhara como “aquela coisa velha de família”. O anel ostentava o brasão dos Blackwood, um pequeno falcão gravado sobre três ondas. Meu pai dizia que significava vigilância sobre a herança. Dominic dizia que parecia medieval. Ele nunca entendera que algumas coisas antigas sobreviviam porque tinham dentes.
Seus olhos percorreram meu rosto, depois Arthur, depois os guardas e, por fim, voltaram para mim.
A verdade o atingiu lentamente.
Então, de repente.
“Eliza”, disse ele.
Sierra se recuperou primeiro, ou tentou. “Isso é patético. Você veio aqui para bancar a esposa traída na frente dos funcionários?”
Eu não olhei para ela.
Essa foi a primeira punição que lhe dei pessoalmente.
Minha ausência.
“Dominic”, eu disse, “você perguntou quem era o acionista.”
Seu maxilar se contraiu. “Meu pai era Sterling Blackwood. Ele fundou a Ether Holdings. Quando ele morreu, o controle passou para mim.”
Dominic balançou a cabeça. “Não.”
“Sim.”
“Não. Seu pai tinha dinheiro antigo e alguns fundos fiduciários. Ele nunca foi—”
“Ele era tudo aquilo que estava por trás da parede que você confundiu com cenário.”
Os funcionários pararam de fingir que não estavam ouvindo.
Continuei, em voz baixa o suficiente para que todo o saguão se inclinasse para frente.
“A Stone Capital foi construída com dinheiro da Ether. A sede, o terreno, as aeronaves, os veículos, a cobertura, a casa em Martha's Vineyard, os direitos de desenvolvimento, a propriedade intelectual, o projeto Legacy Spire, as linhas de crédito, a consultoria política, as proteções legais — tudo da Ether. Tudo meu.”
Os lábios de Sierra se entreabriram.
O rosto de Dominic empalideceu.
“Eu construí esta empresa”, disse ele.
“Você a administrou.”
“Eu a tornei famosa.”
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