Elise voltou à vida. "Você não pode fazer isso aqui!"
Tirei o nariz de palhaço vermelho da palma da minha mão e o coloquei no altar entre nós.
“Você escolheu a fantasia”, eu disse. “Eu escolhi o público.”
Bennett estendeu a mão em minha direção. Meu pai se colocou entre nós.
“Não faça isso”, disse ele.
Pela primeira vez desde que o conheci, Bennett pareceu pequeno.
“Clara”, ele sussurrou. “Podemos resolver isso.”
Olhei para o homem com quem quase me casei. O homem que viu sua mãe me transformar em motivo de chacota e chamar isso de tradição.
“Não”, eu disse. “Eu já fiz isso.”
Então me virei, peguei o braço do meu pai novamente e voltei pelo corredor. Desta vez, ninguém riu.
Três meses depois, o Whitmore Hall reabriu como Centro Clara Voss para Defesa da Criança, financiado com ativos recuperados do processo da fundação. O nome de Elise desapareceu de todos os conselhos que ela antes controlava. Bennett se declarou culpado de fraude e falsificação, trocou ternos de grife por comparecimentos ao tribunal e aprendeu que a influência familiar se torna muito mais discreta quando as contas bancárias são bloqueadas.
Quanto a mim, fiquei com a fantasia de palhaço.
Não porque me tenha magoado.
Porque no dia em que tentaram me ridicularizar, eu me tornei inegável.
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