Trezentos convidados se viraram de uma vez. Primeiro, seus olhares se fixaram em Valeria — o vestido, a postura, a firmeza em seu olhar. Depois, notaram o homem que caminhava ao seu lado.
O silêncio se dissipou imediatamente. Deixou de ser uma simples surpresa e se transformou em um medo frio e paralisante.
Na mesa principal, o sorriso de noiva de Camila desapareceu. Mauricio ficou paralisado com a taça de champanhe suspensa no ar. Dona Beatriz levantou-se furiosa, agarrando a bolsa de grife com tanta força que parecia que ia arremessá-la.
"O que você está fazendo aqui com esse homem?", sussurrou sua mãe, enquanto se aproximavam.
Valéria encarou-a sem desviar o olhar. "Eu vim ao casamento. Fui convidada, não fui?"
Damián deu um leve aceno de cabeça em tom de deboche. "Boa noite."
Ninguém se atreveu a falar com ele sem ser convidado.
Maurício tentou desesperadamente recuperar seu charme habitual. "Valéria... que surpresa. Você está... muito bonita."
“Que curioso”, respondeu ela com naturalidade. “Você costumava dizer que eu era uma vergonha.”
Vários convidados próximos a ouviram. O maxilar de Camila se contraiu, sua voz tremendo de raiva. "Não ousem vir aqui arruinar meu casamento."
Valéria olhou a irmã mais nova de cima a baixo. "Não se preocupe. Não preciso estragar algo que já nasceu podre."
O jantar começou sob uma tensão sufocante. Serviram sopa cremosa de milho, filé mignon com molho de amêndoas e pão fresco ainda quente do forno. Valeria comeu devagar e sem culpa, plenamente consciente de que os olhos de Mauricio seguiam cada movimento seu. Camila também percebeu, e a máscara da noiva perfeita começou a ruir completamente.
No meio da noite, Valeria saiu para os jardins do pátio para tomar um ar. A noite cheirava a flores molhadas e tequila cara. Ela esperava tremer, mas, em vez disso, uma calma desconhecida a envolveu.
Então ela ouviu passos.
Mauricio emergiu das sombras, a gravata frouxa, os olhos tomados pelo desespero.
“Valéria, preciso falar com você.”
“Não temos absolutamente nada a dizer um ao outro.”
"Cometi um erro", ele deixou escapar. "Camila não tem nada a ver com você. Ela é vaidosa, superficial e vazia. Sua mãe me pressionava constantemente. Todos faziam isso. Mas eu ainda sinto algo por você, Vale."
Valéria soltou uma risada seca e oca. "Nossa. Você é mesmo sem vergonha, não é?"
Mauricio deu mais um passo à frente. "Podemos ir embora agora mesmo. Podemos resolver isso. Eu nem assinei toda a papelada do casamento civil ainda. Posso impedir tudo."
Ela o encarou com puro desgosto. "Você me deixou porque alegou que eu não me encaixava no seu mundo prestigioso. Agora eu apareço de braço dado com um homem muito mais poderoso do que você, e de repente eu tenho valor de novo?"
A expressão de Mauricio endureceu. "Não seja ingênua, Valeria. Um homem como Damián Robles não se importa de verdade com mulheres como você. Ele só está te usando para me fazer de bobo."
"Não", disse uma voz grave atrás deles na escuridão. "Você fez um trabalho espetacular sozinho."
Damián saiu das sombras. O rosto de Mauricio ficou quase translúcido.
“Isto… isto não é da sua conta”, gaguejou Maurício.
“Passou a ser meu negócio”, respondeu Damián friamente, “no exato momento em que você começou a desviar fundos das minhas construtoras para financiar essa farsa patética.”
Valéria ficou paralisada. Maurício abriu a boca, mas nada saiu.
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